Patrick Vieira veut s’appuyer sur les anciennes gloires du football sénégalais pour faciliter son adaptation à la tête des Lions. Nommé sélectionneur du Sénégal à l’unanimité par le Comité d’urgence de la Fédération sénégalaise de football, l’ancien international français retrouve un pays dont il devra rapidement comprendre les codes et les attentes. Fort d’une carrière au plus haut niveau, il compte notamment travailler avec El Hadji Diouf et d’autres figures de la génération championne d’Afrique en 2022.
La relation entre Vieira et El Hadji Diouf constitue un point d’appui important dans cette démarche. Le technicien français considère ces anciens internationaux comme des relais capables de lui apporter une meilleure connaissance du football sénégalais et africain. Leur expérience doit aussi servir à accompagner les jeunes joueurs appelés à intégrer progressivement la sélection.
Comme l’écrit EMedia, Vieira souhaite toutefois encadrer cette collaboration. Il estime que chaque ancienne figure présente autour de l’équipe nationale doit disposer d’une mission et de responsabilités clairement définies. Cette exigence concerne El Hadji Diouf comme les autres personnalités susceptibles de rejoindre l’environnement des Lions, alors que le sélectionneur arrive avec un bilan d’entraîneur qui divise et devra rapidement convaincre sur le terrain.
La durée annoncée de son engagement, qui serait de quatre ans, donne à cette organisation une portée particulière. Vieira ne cherche donc pas seulement des soutiens ponctuels, mais un environnement capable d’accompagner son projet dans le temps. Il a également insisté sur la dimension humaine de cette relation, affirmant faire « 300 % confiance » à ces anciens joueurs, dont l’expérience pourrait réduire son temps d’adaptation au contexte du football sénégalais. Patrick Vieira a cité Fadiga comme l’un de ses amis communs avec El Hadji Diouf.
