À l’approche du 25 septembre, Patrick Vieira reçoit des encouragements au Sénégal alors que ses premiers choix avec les Lions seront observés contre le Mozambique. Né en 1976 dans le quartier de la Médina, à Dakar, le nouveau sélectionneur avait quitté le Sénégal à l’âge de huit ans pour la région parisienne. Lancé chez les professionnels à 17 ans par Luis Fernandez à l’AS Cannes, puis membre de l’équipe de France championne du monde en 1998, il retrouve aujourd’hui le pays où il est né avec une expérience acquise au plus haut niveau.
Sa nomination a été entérinée à l’unanimité par le Comité d’urgence de la Fédération sénégalaise de football, pour un contrat prévu sur quatre ans. Ce retour s’accompagne d’attentes élevées, mais aussi d’un ancrage local que Vieira entend consolider. Il veut notamment s’appuyer sur El Hadji Diouf et sur d’autres anciennes gloires de la génération sacrée championne d’Afrique en 2022, afin de faciliter son adaptation et de mettre en place un cadre de travail autour des Lions.
Le nouveau sélectionneur pourra compter sur le soutien de Cheikh Dogui Diop, qui estime que son passé sur les bancs de Nice, Crystal Palace ou du Genoa ne doit pas effacer ses qualités.
« Patrick Vieira a fait ses preuves dans les clubs qu’il a entraînés. Les défaites, les échecs font partie du quotidien d’un entraîneur, ça rime avec football. Je suis persuadé qu’il se donnera à fond pour mener l’équipe nationale à bon port. C’est un fils du pays, il va prouver sa fibre patriotique », a déclaré ce supporter des Lions.
Fatou Diouf préfère, elle, attendre les performances de l’équipe avant de se prononcer. « On va rejuger sur le résultat, sur le terrain. Attendons de voir ce que ça va donner », affirme cette passionnée de football, qui rappelle que le technicien français veut installer un projet de jeu.
Une liste tournée vers la jeunesse
La première liste de Patrick Vieira comprend 29 joueurs, parmi lesquels sept nouveaux visages. Des cadres comme Kalidou Koulibaly et Idrissa Gana Gueye, présents lors du Mondial 2026, ont également été retenus.
Pour Aissatou Diène, la composition du groupe traduit toutefois une volonté de renouvellement. « Patrick Vieira a misé sur la jeunesse. On a vu une liste de 29 joueurs dont la majorité est âgée de moins de 25 ans, donc c’est une transition même s’il y a des joueurs expérimentés comme Kalidou Koulibaly et les autres », explique cette supportrice sénégalaise.
Ces réactions interviennent alors que le premier rendez-vous du sélectionneur est fixé au 25 septembre, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2027. Les informations sur l’accueil réservé à Vieira et sur les choix opérés pour ce groupe ont été rapportées par Yahoo.
Après le Mozambique, le Sénégal affrontera l’Éthiopie dans les mêmes éliminatoires, puis les Comores en match amical. Ces premières rencontres permettront de mesurer la manière dont Vieira traduit son projet, entre renouvellement de l’effectif, maintien de cadres expérimentés et intégration des figures qui incarnent l’histoire récente du football sénégalais.
