Le Pakistan a annoncé le transfert sur son territoire de membres d’équipage d’un navire iranien saisi par les États-Unis après un incident survenu en mer le mois dernier. Les autorités pakistanaises précisent que ces personnes doivent être remises aux autorités iraniennes, tandis que le bâtiment doit aussi être ramené vers les eaux territoriales pakistanaises après des réparations.
Selon les informations rapportées par Al Jazeera, le ministère pakistanais des Affaires étrangères a indiqué lundi que 22 membres d’équipage retenus à bord du porte-conteneurs iranien MV Touska avaient été évacués vers le Pakistan dans ce qu’Islamabad décrit comme une « mesure de confiance » prise par les États-Unis. Le ministère a ajouté que ces personnes avaient été transportées par avion vers le Pakistan dans la nuit de dimanche à lundi.
Dans son communiqué, Islamabad a précisé que les 22 membres d’équipage devaient être remis dans la journée aux autorités iraniennes. Le Pakistan a également affirmé que le navire iranien serait « rechargé » vers ses eaux territoriales afin d’être restitué à ses propriétaires d’origine après les réparations nécessaires. Les autorités pakistanaises disent coordonner ce retour avec le soutien des parties iranienne et américaine.
Le ministère pakistanais des Affaires étrangères a déclaré accueillir favorablement ces mesures, en indiquant vouloir continuer à faciliter « le dialogue et la diplomatie » dans le cadre d’efforts de médiation pour la paix et la sécurité régionales. Aucune précision supplémentaire n’a été communiquée sur la nature exacte de cette médiation.
D’après Al Jazeera, citant un reportage d’ABC diffusé dimanche, le Commandement central américain, le CENTCOM, a participé au transfert. Son porte-parole, le capitaine Tim Hawkins, a affirmé que les forces américaines avaient mené à bien le transfert des 22 membres d’équipage du MV Touska vers le Pakistan en vue de leur rapatriement. Il a également indiqué que six autres passagers avaient déjà été transférés la semaine précédente vers un pays de la région pour y être rapatriés.
Selon ce même reportage, les médias d’État iraniens ont identifié ces six passagers comme des membres des familles de plusieurs marins. Le capitaine Hawkins a par ailleurs déclaré que la garde du Touska était en cours de restitution à ses propriétaires initiaux après l’interception et la saisie du navire, accusé d’avoir tenté de violer le blocus naval américain visant l’Iran le mois dernier.
Le navire a été arraisonné par les forces américaines le 19 avril. Ce petit porte-conteneurs, appartenant au groupe Islamic Republic of Iran Shipping Lines (IRISL), visé par des sanctions américaines, avait été intercepté au large du port iranien de Chabahar, dans le golfe d’Oman. Le contenu source ne donne pas davantage de détails sur l’état du navire ni sur le calendrier exact de sa restitution finale.