Deux buts de Nicolas Pépé ont offert à la Côte d’Ivoire une qualification historique pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Les Éléphants se sont imposés 2-0 face à Curaçao, jeudi soir au Lincoln Financial Field de Philadelphie (États-Unis).
L’attaquant international a ouvert le score dès la 7e minute sur un corner, avant de doubler la mise à la 64e, bien servi par Yan Diomande. Ce succès permet à la sélection ivoirienne de terminer deuxième du groupe E avec six points, à égalité avec l’Allemagne mais devancée à la différence de buts, selon les informations de l’APS.
Troisième nation africaine à valider son billet pour le tour suivant après l’Afrique du Sud et le Maroc, la Côte d’Ivoire franchit pour la première fois le cap du premier tour d’un Mondial. Les générations emmenées par Didier Drogba ou Yaya Touré n’avaient jamais réussi pareille performance en trois participations.
Avant ce match décisif, les jeunes attaquants Ange Yoan Bonny, Elye Wahi et Evan Guessand affichaient leur détermination à marquer l’histoire. Une ambition récompensée, après une entrée en lice réussie contre l’Équateur (1-0) qui avait fait de la Côte d’Ivoire la première sélection africaine victorieuse dans ce tournoi.
Dans l’autre rencontre du groupe, l’Allemagne a été surprise par l’Équateur (1-2), qui décroche elle aussi sa place en huitièmes en tant que meilleur troisième. Curaçao, avec un seul point, quitte la compétition.