La sélection nationale ivoirienne connaît un ajustement de dernière minute dans son effectif pour la fenêtre internationale de mars. En vue des deux rencontres amicales prévues en Europe, le staff technique a dû revoir ses plans offensifs suite à la défection inattendue d’un joueur convoqué.
Dimanche soir, la Fédération ivoirienne de football (FIF) a officialisé le forfait de Yan Diomandé. L’attaquant évoluant au RB Leipzig s’est blessé à l’épaule le vendredi 20 mars 2026 lors d’une rencontre de Bundesliga. Cette indisponibilité le prive des matchs de préparation face à la Corée du Sud, programmé le 28 mars à Milton Keynes, et contre l’Écosse, prévu le 31 mars à Liverpool.
Pour pallier cette absence, le sélectionneur Emerse Faé a fait appel à Nicolas Pépé. Selon les informations rapportées par IGFM, l’ailier de Villarreal CF ne figurait pas dans la liste initiale dévoilée pour ces deux confrontations. La FIF a confirmé ce remplacement par le biais d’un communiqué officiel adressé à la presse et au public sportif.
Ce retour en sélection marque une étape importante pour l’ancien joueur lillois, dont l’absence ces derniers mois avait été remarquée. Avant la Coupe d’Afrique des Nations 2025, la diffusion d’une vidéo controversée lui avait coûté sa place dans le groupe. Emerse Faé avait toutefois précisé par la suite que cette non-sélection n’était pas directement liée à cet épisode, écartant l’idée d’une punition.
À quelques mois de la Coupe du monde 2026, cette convocation offre à Nicolas Pépé une occasion de retrouver sa place dans la hiérarchie offensive de l’équipe de Côte d’Ivoire. Le joueur s’appuie actuellement sur un bilan en club de 5 buts et 6 passes décisives en 38 apparitions cette saison.
