Les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 ont tenu leurs promesses avec deux matches qui se sont décidés au bout de la nuit, lors de séances de tirs au but. Le Maroc a dû batailler ferme pour se défaire des Pays-Bas, tandis que l’Allemagne, pourtant reine de l’exercice, a chuté contre le Paraguay.
Au terme d’un match verrouillé (1-1), Marocains et Néerlandais se sont départagés lors de l’épreuve fatidique. Chaque équipe a manqué deux tentatives, avant que le gardien Yassine Bounou ne repousse le troisième tir néerlandais. Ismaël Saibari, élu meilleur joueur du championnat néerlandais cette saison, avait déjà trouvé le chemin des filets lors du match nul (1-1) contre le Brésil en phase de groupes. C’est lui qui a transformé le penalty victorieux, envoyant les Lions de l’Atlas en huitièmes de finale (Le Figaro). Côté néerlandais, le but de Cody Gakpo à la 72e minute était chargé d’émotion. L’attaquant de Liverpool, submergé, est resté à genoux après avoir ouvert le score, quelques jours après l’annonce de la fausse couche de son épouse.
L’autre choc de la soirée a accouché d’une sensation. L’Allemagne, qui n’avait jamais perdu une séance de tirs au but en Coupe du monde, a été éliminée par le Paraguay (1-1 après prolongation, 3-4 aux tirs au but). La Mannschaft restait sur quatre qualifications consécutives dans cet exercice : contre la France en demi-finale en 1982, le Mexique en quart en 1986, l’Angleterre en demi en 1990, et l’Argentine en quart en 2006. Avant cette élimination, l’Allemagne avait remporté ses quatre séances de tirs au but en Coupe du monde, la dernière face à l’Argentine en 2006 (4-2).