Une semaine après la défaite du Sénégal face à la Belgique en seizièmes de finale du Mondial 2026, Kalidou Koulibaly est sorti de son silence. Le capitaine des Lions, champion d’Afrique en titre, avait été relégué sur le banc lors du match décisif contre l’Irak après deux revers de suite. Dans une déclaration chargée d’émotion, il a répondu aux critiques.
Le joueur de 34 ans a tenu à remercier les supporters. Dans des propos rapportés par senegaldirect, il a reconnu que l’équipe n’a pas été à la hauteur des attentes et a présenté ses excuses à tous ceux qui ont soutenu la sélection. Il a également salué la fidélité du public, dont les encouragements ont accompagné les Lions du début à la fin.
Le capitaine a également réagi aux nombreuses rumeurs ayant circulé après le retour de la délégation. Il a fermement défendu ses coéquipiers, rejetant les accusations et assurant que le groupe était resté soudé. Face aux spéculations sur une supposée influence dans les choix de la sélection, Koulibaly a catégoriquement démenti toute intervention dans les convocations ou les décisions techniques, rappelant que ces prérogatives relèvent exclusivement du sélectionneur.
Tout en assumant sa part de responsabilité dans l’échec, l’ancien joueur de Naples a choisi de ne pas commenter les questions relatives au staff technique ou à la Fédération sénégalaise de football, estimant que chaque responsable s’exprimera en temps voulu. « Le groupe est resté uni, discipliné et entièrement mobilisé », a-t-il déclaré.