Le président de la Sierra Leone et président en exercice de la CEDEAO, Julius Maada Bio, a pris la parole ce lundi 20 avril lors de la 10e édition du Forum international de Dakar. Invité d’honneur, il a dressé un diagnostic sans concession de l’intégration ouest-africaine face aux défis de stabilité et de souveraineté.
Plus d’un demi-siècle après la création de l’organisation régionale, le chef de l’État a souligné le manque d’infrastructures facilitant la mobilité interétatique. Illustrant ce déficit, il a relevé l’absence de liaisons aériennes directes rapides vers Freetown, un obstacle majeur même pour les déplacements officiels. Face à cette situation, il a plaidé pour une refondation du contrat social régional, insistant sur la nécessité pour les populations de ressentir les bénéfices concrets de cet espace commun.
Dans son allocution, le dirigeant a également abordé la dynamique géopolitique actuelle de la sous-région. D’après Sud Quotidien, Julius Maada Bio a adressé un message d’ouverture clair aux pays de l’Alliance des États du Sahel (AES), affirmant que la coopération demeure possible en dehors du cadre institutionnel classique. Qualifiant ces pays de frères plutôt que d’étrangers, il a mis en garde contre les risques d’une fragmentation accrue en Afrique de l’Ouest.
La question démographique a constitué un autre axe de son intervention. Rappelant que l’Afrique abritera un quart de la population mondiale d’ici le milieu du siècle, il a exhorté les États à investir dans la jeunesse et le renforcement des compétences techniques. Évoquant les drames de la migration irrégulière en mer Méditerranée, il a appelé à la création d’opportunités locales capables de retenir les talents africains.
Pour matérialiser cette relance, le président sierra-léonais a dévoilé une initiative visant à renforcer l’intégration économique dès octobre prochain. Ce plan prévoit la levée des barrières commerciales et la mise en place de corridors de transport fluides. Il a notamment ciblé des axes reliant Dakar à Lagos, destinés à faciliter la libre circulation des acteurs économiques, en particulier des femmes commerçantes.