Au Japon, une bouteille très limitée de saké issue d’un procédé de fermentation réalisé dans l’espace a été vendue à un prix rarement vu pour cette boisson. L’opération s’inscrit dans un projet mené par un producteur japonais avec un groupe industriel, autour d’une fabrication testée dans des conditions reproduisant la gravité lunaire.
Selon les informations rapportées par Insider Paper, le brasseur de saké Dassai s’est associé à Mitsubishi Heavy Industries pour concevoir un équipement de brassage spécialisé, envoyé vers la Station spatiale internationale avec les ინგrédients nécessaires. Les deux entreprises ont indiqué, dans un communiqué commun daté de mardi, que la fermentation alcoolique avait été effectuée en novembre dans des installations de l’ISS imitant la gravité de la Lune.
La purée fermentée a ensuite été renvoyée sur Terre en février, avant d’être raffinée en mars au Japon. Au total, l’opération a permis d’obtenir 116 millilitres de saké. La boisson a été conditionnée dans une bouteille de 100 millilitres, vendue à un acheteur resté anonyme pour 110 millions de yens, soit environ 686.000 dollars. Les 16 millilitres restants ont servi à des tests de dégustation.
Une porte-parole de Dassai a déclaré à l’AFP que cette boisson présentait « une acidité prononcée » ainsi qu’« une saveur de saké équilibrée et robuste ». D’après Insider Paper, les recettes de cette vente doivent être reversées pour soutenir les efforts de développement spatial du Japon.
Dans leur déclaration commune, Dassai et Mitsubishi Heavy Industries affirment que ce résultat montre, sur le plan expérimental, que la production de saké est possible dans des conditions de gravité lunaire avec un procédé comparable à celui utilisé sur Terre. Le producteur explique par ailleurs vouloir construire une brasserie de saké sur la Lune d’ici 2050, avec l’objectif affiché d’améliorer la qualité de vie lors de futures installations humaines sur l’astre.