Quels joueurs verront finalement leur nom retenu pour la Coupe du monde 2026, alors que les fédérations doivent d’abord passer par une liste élargie qui ne sera même pas rendue publique ? À moins de cinq semaines du coup d’envoi en Amérique du Nord, le calendrier des sélections est désormais fixé pour les 48 nations engagées.
Le 11 mai, chaque équipe nationale devra transmettre une liste préliminaire comprenant au minimum 35 joueurs et au maximum 55, dont quatre gardiens. Jusqu’à 75 officiels d’équipe, parmi lesquels l’entraîneur, le médecin et le manager, peuvent aussi figurer sur cette liste provisoire. Cette première liste sert de réservoir officiel de joueurs éligibles, et tout remplacement avant le tournoi en raison d’une blessure devra venir de ce groupe.
Cette liste provisoire restera à usage interne et ne sera pas publiée par la FIFA. Des changements pourront toutefois y être apportés dans des cas exceptionnels jusqu’au dépôt de la liste finale. Des joueurs ont déjà été écartés sur blessure, comme les Brésiliens Rodrygo et Eder Militao, tandis que l’Égyptien Mo Salah et l’Espagnol Lamine Yamal suivent une rééducation après de récentes blessures aux ischio-jambiers et sont attendus en forme pour le tournoi.
À partir du 25 mai, les clubs devront libérer leurs internationaux après leur dernier match officiel prévu le 24 mai, ce qui marquera le début de la période de repos, de mise à disposition et de préparation pour la compétition. Une exception est prévue pour les clubs comptant des joueurs engagés dans les finales de la Ligue des champions de l’UEFA le 30 mai, de la Ligue Conférence de l’UEFA le 28 mai et de la Coupe des champions de la CONCACAF le 30 mai, sous réserve de l’accord de la FIFA.
Les sélections auront ensuite du 25 mai au 1er juin pour remettre leur liste définitive de 23 à 26 joueurs, dont trois gardiens. La FIFA publiera ces listes finales le 2 juin et, comme l’a rapporté Al Jazeera en reprenant le règlement, un joueur ne sera officiellement considéré dans le groupe qu’après cette validation, même si une fédération annonce ses choix plus tôt. Un joueur de champ ou un gardien pourra encore être remplacé par un membre de la liste provisoire en cas de blessure grave ou de maladie, au plus tard 24 heures avant le premier match de son équipe.
La compétition débutera le 11 juin aux États-Unis, au Canada et au Mexique, avec un match d’ouverture entre les pays hôtes mexicains et l’Afrique du Sud à l’Estadio Azteca. Chaque nation pouvant inscrire 26 joueurs, le tournoi réunira au total 1 248 footballeurs. La phase de groupes se jouera du 11 au 27 juin, les seizièmes de finale du 28 juin au 3 juillet, les huitièmes du 4 au 7 juillet, les quarts de finale du 9 au 11 juillet, les demi-finales les 14 et 15 juillet, puis le match pour la troisième place le 18 juillet.