À la veille de leur premier match en Coupe du monde U17, les Lionceaux du Sénégal ont reçu un message fort du capitaine de l’équipe nationale A, Kalidou Koulibaly.
Présent à Doha pour la cérémonie de remise du drapeau national par l’ambassadeur du Sénégal au Qatar, Cheikh Tidiane Sall, le défenseur d’Al-Hilal a tenu à motiver ses jeunes compatriotes, rapporte l’Aps.
« Aujourd’hui, vous allez disputer la plus grande compétition pour votre catégorie d’âge, et croyez-moi, il n’y a rien de comparable. Tout le monde compte sur vous pour aller le plus loin possible », a déclaré Koulibaly, avant d’ajouter : « Je sais que vous êtes capables de grandes choses. Vous formez un groupe avec beaucoup de qualités. »
Le capitaine des Lions a insisté sur la portée symbolique de cette participation mondiale : « Il faut saisir cette vitrine pour mettre en valeur le talent et le potentiel du football sénégalais. »
Avec émotion, l’ancien joueur de Chelsea a encouragé les jeunes à « se faire plaisir » et à « représenter dignement le Sénégal ». « Tous les clubs vous regardent, même le mien. C’est une belle occasion de montrer que le Sénégal est un grand pays, avec de grands talents, même à 17 ans », a-t-il lancé.
Koulibaly a aussi partagé une touche personnelle : « J’aimerais être à votre place, car moi, je n’ai connu la sélection qu’à 23 ans, alors que vous, à 17 ans, vous jouez déjà pour votre pays. C’est exceptionnel. »
Avant de conclure, il a invité les Lionceaux à garder confiance : « Ne craignez personne. Jouez votre football, faites confiance à votre encadrement. Commencez bien demain, et le reste suivra. J’espère que vous rendrez le pays fier. »
Les jeunes Sénégalais affronteront la Croatie ce lundi à 13h GMT, à Al Rayyan, pour leur entrée en lice dans cette Coupe du monde U17 au Qatar.
