Pour la première fois de l’histoire, dix nations africaines disputeront une Coupe du monde. Dix. Pas neuf comme en 2010 dans ce que certains appelaient déjà « le tournoi du continent », non — dix. Un chiffre qui dépasse le symbole, qui impose l’analyse.
Le contexte historique : une représentation sans précédent. Revenons à ce que signifie ce chiffre dix. En 1998, l’Afrique envoyait cinq équipes. En 2010 — Coupe du monde en Afrique du Sud, censée booster la représentation continentale — six équipes. En 2022, cinq encore. En 2026, avec un format élargi à 48 équipes, la CAF a obtenu dix places et ses membres les ont toutes converties.
Les dix qualifiés africains, dans l’ordre de leur billet décroché : Maroc — 5 septembre 2025 (7e participation, FIFA #13 au moment du tirage), Tunisie — 8 septembre 2025 (7e participation, FIFA #31), Égypte — 8 octobre 2025 (4e participation, FIFA #34), Algérie — 9 octobre 2025 (5e participation, FIFA #33), Ghana — 12 octobre 2025 (5e participation, FIFA #59), Cap-Vert — 13 octobre 2025 (première participation historique, FIFA #66), Afrique du Sud — 14 octobre 2025 (4e participation, FIFA #62), Sénégal — 14 octobre 2025 (4e participation + champion d’Afrique en titre, FIFA #18), Côte d’Ivoire — 14 octobre 2025 (4e participation, FIFA #51), RD Congo — via barrage intercontinental contre la Jamaïque (1-0 a.p.), première participation, FIFA #69 (Africatopsports).
Dix équipes. Huit sous-régions africaines représentées. Deux premières participations absolues. Et surtout, un niveau collectif que les données de qualification permettent de mesurer avec précision. Parmi les neuf mondialistes africains, le Sénégal et la Côte d’Ivoire se sont particulièrement distingués lors des amicaux de mars, remportant tous leurs matchs. Le Sénégal a dominé le Pérou (2-0) et la Gambie (3-1), tandis que la Côte d’Ivoire a également réalisé un sans-faute. La Côte d’Ivoire a retenu un groupe marqué par le retour de Nicolas Pépé et Elye Wahi, avec Sébastien Haller parmi les réservistes. La Tunisie, quant à elle, a publié une liste de 26 noms, sans Yassine Meriah, Mohamed Ali Ben Romdhane et Ferjani Sassi.