Une nouvelle contamination suspectée au hantavirus est désormais examinée sur l’île isolée de Tristan da Cunha, dans l’Atlantique Sud, alors que les autorités sanitaires britanniques suivent de près un foyer lié au navire de croisière MV Hondius. Vendredi, l’agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni a confirmé deux cas britanniques en lien avec cette flambée et indiqué évaluer cette infection supplémentaire, sans donner davantage de détails.
L’épisode s’inscrit dans une chaîne de cas déjà identifiés à bord du bateau. Trois personnes, un couple néerlandais et un ressortissant allemand, sont mortes après avoir contracté le virus durant le voyage. Cinq infections ont été confirmées jusqu’ici, tandis que plusieurs autres cas suspects restent en cours d’examen.
Le navire doit accoster dans les prochains jours à Tenerife, dans les îles espagnoles. Les passagers britanniques qui ne présentent pas de symptômes seront ensuite rapatriés vers le Royaume-Uni et invités à s’isoler pendant 45 jours à titre de précaution.
Une surveillance étendue dans plusieurs pays
Sept ressortissants britanniques avaient déjà quitté le bateau à Sainte-Hélène, territoire britannique d’outre-mer dans l’Atlantique Sud. Les autorités ont indiqué que deux d’entre eux s’isolent déjà sur le territoire britannique, que quatre autres se trouvent toujours sur l’île et qu’une personne a été localisée hors du pays. Dans le même temps, des passagers descendus plus tôt du navire, issus d’au moins 12 pays, ont été contactés dans le cadre des opérations de traçage, rapportait Al Jazeera en détaillant un suivi mené dans plusieurs régions, dont les États-Unis et Singapour.
L’Organisation mondiale de la santé a estimé que le risque mondial restait faible, même si la souche andine repérée dans certains cas peut, dans de rares situations, se transmettre entre humains. « Ce n’est pas le coronavirus, c’est un virus très différent », a déclaré Maria Van Kerkhove, directrice de la gestion des épidémies et pandémies à l’OMS. « Ce n’est pas la même situation que celle dans laquelle nous étions il y a six ans. »
Aux États-Unis, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies ont indiqué suivre la situation de près et juger le risque pour le public américain extrêmement faible. Des personnes revenues du voyage sont surveillées en Géorgie et en Arizona, tandis que d’autres passagers liés à la croisière ont aussi été identifiés, notamment en Californie et au Texas. Singapour a isolé et teste deux résidents passés par le navire, et un contact français a également été identifié sans symptômes. Donald Trump a dit avoir été informé de la situation et a déclaré espérer qu’elle soit « sous contrôle ». Le hantavirus se transmet habituellement par contact avec des rongeurs infectés, même si de rares transmissions entre humains ont déjà été enregistrées. Malgré les décès recensés, les agences sanitaires affirment que la situation reste contenue, sans signe de transmission étendue au-delà des personnes directement liées à cette croisière, comme le résume en clôture Al Jazeera.