Championnes en titre et vainqueures de dix des treize dernières éditions de la CAN féminine, les Super Falcons du Nigeria ont dû puiser dans leur immense expérience pour écarter la Zambie (1-0) samedi au stade Al Madina de Rabat, lors de la deuxième journée du groupe C de la CAN 2026. Une réaction impérative après avoir été renversées d’entrée par le Malawi (2-3), un résultat qui avait semé le doute dans leur quête d’un nouveau sacre continental – elles avaient pourtant renversé le Maroc en finale l’an dernier après avoir été menées 2-0 à la pause, démontrant leur capacité de résilience.
Dès la 8e minute, selon Africaradio, Asisat Oshoala, capitaine historique, a concrétisé un mouvement rapide pour inscrire le seul but du match. Mais la rencontre a basculé à la 40e minute avec l’expulsion de la défenseure Oluwatosin Demehin, laissant les Nigérianes à dix. Un scénario qui rappelait les difficultés rencontrées face au Malawi, mais contrairement à cette première journée, les Super Falcons ont cette fois tenu bon.
Face à elles, une Zambie portée par ses deux stars offensives, Barbra Banda – auteure d’un quadruplé lors du premier match contre l’Égypte – et Racheal Kundananji, multipliait les assauts. Mais la gardienne Chiamaka Nnadozie et un bloc défensif compact ont repoussé toutes les offensives, obligeant le sélectionneur zambien à lancer plusieurs cartouches offensives, dont Evarine Phiri, Evarine Katongo ou encore Rachel Mupopo. En face, le technicien nigérian Justine Madugu a verrouillé son milieu de terrain pour préserver le fragile avantage, un choix payant.
Cette victoire replace le Nigeria à hauteur de la Zambie (3 points), derrière le surprenant leader malawite (6 points), tombeur de l’Égypte (3-1). Les Super Falcons, qui ont désormais leur destin en main, défieront justement le Malawi lors de l’ultime journée, avec l’occasion de rappeler pourquoi elles restent la référence du football féminin africain, elles qui n’ont laissé échapper le trophée qu’à trois reprises depuis 1998, face à la Guinée équatoriale (2008, 2012) et l’Afrique du Sud (2022). La Zambie, de son côté, jouera contre l’Égypte.