La victoire d’Arsenal à West Ham pourrait laisser Mikel Arteta avec deux incertitudes défensives avant le dernier match de la saison : dans la foulée du succès 1-0, Mirror rapporte que Ben White et Riccardo Calafiori n’ont pas pu aller au bout de la rencontre.
Que s’est-il passé pour Ben White ? Le premier coup dur est intervenu dimanche, lorsque le défenseur anglais a dû quitter le terrain avant la fin. Le joueur est apparu ému au moment de sa sortie, accompagné par le staff médical d’Arsenal. En quittant le stade, il portait une attelle au genou, sans toutefois avoir besoin de béquilles.
Qu’a confirmé Mikel Arteta sur Riccardo Calafiori ? L’entraîneur d’Arsenal a indiqué qu’un deuxième problème physique avait touché son équipe, Calafiori ayant lui aussi dû sortir après la pause. Arteta n’a pas donné de diagnostic détaillé, mais il a confirmé l’existence d’une blessure pour les deux joueurs. « We’ll have to wait and see with both of them what it is, but unfortunately, yes », a-t-il déclaré après le match. Il a aussi ajouté que White devait passer des examens supplémentaires lundi.
Pourquoi ces deux sorties ont-elles compté dans le match ? Arsenal a dû réorganiser son dispositif. White a été remplacé par Martin Zubimendi, pendant que Declan Rice glissait au poste d’arrière droit. Arteta a ensuite dû modifier encore son équipe après la sortie de Calafiori. L’entraîneur a expliqué que son équipe dominait d’abord ce qu’elle voulait mettre en place, avant de souffrir un peu sur ce côté dans deux actions. Il a finalement choisi d’ajuster encore son plan à la mi-temps, estimant qu’il fallait changer le match, un choix qui, selon lui, a été récompensé.
Quel a été le contraste de cette soirée ? Arsenal s’est imposé 1-0 face à West Ham United et s’est rapproché un peu plus du titre en Premier League, mais ce succès a été accompagné de deux alertes au poste de latéral. Le but de Callum Wilson dans le temps additionnel a bien été refusé par la VAR, mais l’autre image forte de la rencontre reste celle de White et Calafiori contraints de sortir.
La décision de replacer Declan Rice en défense a-t-elle fait réagir ? Oui. L’ancien défenseur de Manchester United Gary Neville a critiqué ce choix pendant le match. Il s’est dit surpris de voir Rice rester au poste d’arrière droit et a jugé que le fait de le sortir du milieu de terrain constituait une décision importante pour Arsenal.