C’était une soirée décisive pour les Gunners au stade Giuseppe Meazza de Milan. Alors que la qualification pour la phase à élimination directe de la Ligue des Champions se jouait, Mikel Arteta a opéré un choix tactique fort en remaniant sa ligne offensive. Une décision qui a permis à Arsenal de valider son billet pour les huitièmes de finale grâce à une performance individuelle inattendue, marquant la fin d’une longue traversée du désert pour l’un de ses cadres.
Le technicien espagnol avait pris tout le monde de court avant le coup d’envoi. Au moment de défier l’Inter Milan sur ses terres, le nom de Viktor Gyokeres, pourtant arrivé cet été en provenance du Sporting Lisbonne avec le statut de recrue vedette, ne figurait pas dans le onze de départ. À sa place, Arteta a choisi de relancer Gabriel Jesus, un joueur dont la dernière année a été rythmée par les bulletins médicaux plutôt que par les feuilles de match.
L’attaquant brésilien, éloigné des terrains pendant près d’un an suite à une rupture des ligaments croisés en janvier dernier, n’avait connu que deux titularisations cette saison avant ce mardi soir. Ce pari s’est avéré payant dès la première période. Gabriel Jesus a inscrit un doublé décisif, permettant à son équipe de s’imposer 3-1 en Italie.
**Une résurrection après onze mois de lutte**
Le retour au premier plan a été rapide. Dès la 10e minute, sur une frappe écrasée de Jurrien Timber, le Brésilien a fait preuve d’instinct pour tendre la jambe et tromper la vigilance de la défense milanaise. Il s’agissait de son premier but en Ligue des Champions depuis novembre 2023 face à Lens. Si Petar Sucic a égalisé pour l’Inter huit minutes plus tard, Gabriel Jesus a redonné l’avantage aux siens à la 31e minute, reprenant de la tête une remise de Leandro Trossard sur un corner de Bukayo Saka.
Interrogé par Amazon Prime, le joueur n’a pas caché son émotion après la rencontre. « C’est une nuit de rêve. J’ai toujours rêvé d’être footballeur. Quand j’étais enfant, je regardais beaucoup la Serie A, donc être ici dans ce stade et marquer, cela me met les larmes aux yeux », a confié l’attaquant, évoquant les leçons tirées durant ses « onze mois hors des terrains ».
**Qualification assurée et record européen**
La dynamique de la rencontre a également souri au remplaçant de luxe du soir. Entré à la place du double buteur à la 75e minute, Viktor Gyokeres a scellé le score en inscrivant le troisième but neuf minutes plus tard. « Je suis très heureux que Vik soit entré et ait marqué. Je suis tellement heureux d’avoir marqué, et que Vik ait marqué », a ajouté Gabriel Jesus, soulignant la saine concurrence au sein de l’effectif.
Selon les données rapportées par Al Jazeera, cette victoire permet à Arsenal non seulement de sécuriser sa place pour les huitièmes de finale, mais aussi d’établir un nouveau record pour le club avec sept victoires européennes consécutives. Actuellement en tête de la Premier League avec sept points d’avance, la formation londonienne se prépare désormais à recevoir Manchester United dimanche.
