Federico Valverde ne jouera pas le Clasico de dimanche contre Barcelone. Le milieu uruguayen a subi une commotion et devra observer entre 10 et 14 jours de repos, après une altercation survenue cette semaine dans le vestiaire du Real Madrid.
Tout a commencé mercredi, quand des médias espagnols ont fait état d’un vif échange verbal à l’entraînement entre Valverde et Aurélien Tchouaméni. Valverde a ensuite confirmé l’incident, avant qu’il ne prenne une autre dimension jeudi au centre d’entraînement du club.
L’altercation s’est poursuivie après la séance et Valverde a été conduit à l’hôpital avec une blessure à la tête, dans une séquence rapportée par BBC Sport Football. Le joueur a toutefois nié une bagarre physique avec Tchouaméni, expliquant s’être blessé après avoir « accidentellement frappé une table » pendant la confrontation.
Dans un long communiqué publié jeudi soir, l’Uruguayen a évoqué « une petite coupure au front qui a nécessité une visite de routine à l’hôpital ». Il a aussi rejeté les accusations selon lesquelles l’un des deux joueurs aurait frappé l’autre, avant d’ajouter : « Clairement, quelqu’un ici répand des rumeurs, et dans une saison sans titre, où le Real Madrid est toujours sous surveillance, tout est exagéré. »
Dans la foulée, une réunion d’urgence a été convoquée avec le président Florentino Perez, des membres du staff, l’entraîneur Alvaro Arbeloa et le capitaine Dani Carvajal. Le Real Madrid a ensuite publié deux communiqués : le premier annonce l’ouverture d’une procédure disciplinaire contre les deux joueurs, le second confirme la commotion de Valverde et son forfait pour le Clasico.
Cette semaine agitée ne s’est pas arrêtée là. Le défenseur Alvaro Carreras a lui aussi répondu à des informations le liant à un autre désaccord, cette fois avec Antonio Rudiger, en écrivant sur Instagram que les insinuations « ne correspondent pas à la réalité » et que l’incident avec un coéquipier était « une affaire précise sans importance déjà réglée ».
En parallèle, Kylian Mbappé s’est retrouvé au centre des critiques après son voyage en Sardaigne durant sa récupération d’une blessure aux ischio-jambiers contractée contre le Real Betis. Le déplacement avait été validé par le club, mais des photos de l’attaquant sur un yacht ont circulé pendant que le Real affrontait l’Espanyol, alimentant la colère d’une partie des supporters, alors qu’une pétition en ligne intitulée « Mbappé out » a dépassé les 46 millions de signatures.
Ces réactions ont accentué la pression autour d’Alvaro Arbeloa. Arrivé en janvier après Xabi Alonso, resté six mois, l’ancien défenseur du Real est de plus en plus pointé du doigt pour son incapacité présumée à garder la main sur le vestiaire, à quatre matches de la fin d’une saison sans trophée.