Argentine : Le premier joueur sénégalais à jouer au pays de Messi

Il y a deux ans, sans savoir où se trouvait l’Argentine, Ousmane Ndong a décidé de signer à Lanús. « J’aimerais être un footballeur à succès, gagner beaucoup de titres et de l’argent pour aider ma famille », confiait le défenseur central de 21 ans.

Le gosse qui rêvait de Messi

Ousmane Ndong est le premier Sénégalais à jouer dans le football argentin. Il a grandi à Dakar où, selon lui, il n’y a pas de classe moyenne : « Soit tu as tout, soit tu n’as rien ». Dans le second lot, il a joué au football pieds nus jusqu’à ses 15 ans.

Malgré cela, il rêvait de Messi et se levait à quatre heures du matin pour le voir à la Copa America aux États-Unis. Aussi, lorsque son agent lui a dit qu’un club argentin cherchait à l’engager, il n’a pas hésité : « Allons-y », a-t-il dit sans réfléchir. Et aujourd’hui, Lanùs est sa nouvelle maison. A 18 ans, il est arrivé dans le pays sans rien connaître de cette terre.

« Papa Ramos »

Il dit que dans son enfance, il était très proche de sa mère, qui est décédée récemment et à qui il n’a pu dire au revoir. L’amour de ce sport lui a été inculqué par son père, qui l’emmenait s’entraîner et jouer avec lui. C’est également lui qui l’a surnommé « Papa Ramos ». Papa, parce qu’Ousmane était le nom de son grand-père, et Ramos, pour Sergio Ramos, défenseur du Real Madrid que le jeune homme de Lanus a comme référence.

Messi et Maradona

Même s’il ne connaissait rien du pays ni de sa situation géographique avant de poser le pied sur le sol argentin, il était déjà fan de l’équipe nationale argentine grâce à Messi. « Messi, c’est l’Argentine, c’est aussi Maradona, mais Messi, c’est tout », dit-il, avec un sourire éclatant, se souvenant de ses pièces et de l’effort qu’il faisait pour regarder Leo jouer aux premières heures du matin.

Son rêve est de le rencontrer, comme il a pu le faire avec Maradona, avec qui il a une photo téléchargée sur son Instagram après un match amical entre Lanus et Gimnasia en janvier 2020. « El D10s. C’est un plaisir de vous voir. »

Comment est-il venu à Lanus ? Il est venu pour des tests qui sont finalement concluants. « Puis je suis devenu champion avec l’équipe de réserve et ils m’ont choisi comme capitaine ».