« J’ai pris connaissance des onze de départ depuis le terrain, et c’est inadmissible. » La déclaration d’Abdoulaye Fall, président de la Fédération sénégalaise de football (FSF), donne la mesure du climat qui a régné pendant le Mondial 2026. Lundi, le patron du football sénégalais est longuement revenu sur les coulisses d’une campagne marquée par les tensions autour du contrat du sélectionneur Pape Thiaw.
Selon Africatopsports, Abdoulaye Fall a détaillé les conditions du renouvellement du technicien. « Avant le deuxième match, celui contre la Norvège, le secrétaire général m’a expliqué que Pape n’allait pas amener l’équipe sans son contrat. J’ai sorti son contrat et je l’ai signé. L’équipe nationale doit être au-dessus de tout le monde », a-t-il affirmé. Un épisode qui illustre le bras de fer latent entre le président et le sélectionneur, alors même que les Lions entraient dans une phase décisive du tournoi.
Cette mise au point intervient après plusieurs semaines de flou. Début juin, Pape Thiaw avait refusé de commenter la polémique sur son contrat en conférence de presse (voir vidéo). La FSF avait alors démenti toute tension, évoquant de simples contraintes administratives. Mais les révélations du président dessinent un tout autre tableau : un entraîneur qui, selon lui, découvrait les compositions d’équipe le jour du match, contrairement à la pratique habituelle.
Malgré cette signature de dernière minute, le Sénégal s’est incliné face à la Norvège (3-2) puis a été éliminé en huitième de finale par la Belgique. Un fiasco qui n’a pas empêché des voix de s’élever pour défendre Pape Thiaw. Le journaliste Cheikh Sadibou Fall a ainsi rappelé que le même technicien avait conduit les Lions au sacre de la CAN 2025, en janvier dernier (lire l’article).
« Les compositions, nous les avions la veille ou l’avant-veille, et nous discutions ensemble », a encore regretté Abdoulaye Fall, qui dit être allé voir Pape Thiaw dans sa chambre d’hôtel pour évoquer le sujet. Une procédure rompue, symptôme d’une relation de confiance brisée au cœur de la compétition.