Pape Samba Sow, dit Zoumba, représentera une nouvelle fois le Sénégal au Forum mondial des conteurs de Sharjah, aux Émirats arabes unis. L’écrivain et conteur saint-louisien prendra part à la 26e édition de cette rencontre internationale, prévue du 20 au 23 septembre. Il s’agira de sa septième participation consécutive.
Cette présence intervient alors que le monde culturel sénégalais est en deuil après le décès, le 27 juillet 2026, du professeur Babacar Mbaye Ndaak, président fondateur de l’Association des conteurs du Sénégal. Surnommé le « Maître de la Parole », il avait consacré sa vie à la sauvegarde du patrimoine oral sénégalais. À Sharjah, la participation de Zoumba s’inscrit ainsi dans cette même exigence de transmission, en portant la parole et les récits du Sénégal sur une scène internationale.
Le rendez-vous réunit des conteurs, des chercheurs, des spécialistes de l’oralité et des journalistes culturels venus de plusieurs horizons. Depuis sa première présence en 2019, Zoumba y a été distingué du trophée de la « Lampe magique ». En 2022, il a remporté le Prix Unesco-Sharjah du meilleur conteur international avant d’être élevé au titre de « Trésor humain vivant ».
Cette année, le Sénégal sera représenté par un duo formé de Zoumba et de Cire Zagbayou, spécialiste de la langue des signes. Le dispositif prolonge la participation de 2025 et inscrit les prestations dans une démarche plus inclusive. À Sharjah, Zoumba sera aussi le porte-flambeau du label « Saint-Louis, Capitale de la Culture », selon les éléments publiés par lesoleil.
Sur scène, l’artiste accompagne ses récits à la kalimba, au mélodica et au tonguedrum. Il intervient en anglais, tandis que sa partenaire assure simultanément une traduction scénique en langue des signes pour les personnes malentendantes.
Organisé par le Sharjah Institute for Heritage, le forum est consacré à la sauvegarde et à la transmission du patrimoine oral. Créée en 2000, la manifestation a accueilli plus d’un millier de conteurs, de chercheurs et de professionnels de la culture.
Ancien chargé de mission Culture de la mairie de Saint-Louis, Pape Samba Sow est également écrivain, musicien, metteur en scène de théâtre, acteur et professeur de Lettres. Il enseigne aussi comme vacataire à la section Communication de l’Université Gaston Berger de Saint-Louis.