Avec Egypt, Youssou Ndour s’est éloigné du mbalax pour signer un album religieux qui lui a valu un Grammy. Ce projet, mûri pendant plus de cinq ans, est d’abord paru au Sénégal en 2003 sous le nom de Sant Yàlla, avant sa sortie internationale en 2004.
L’album Egypt de Youssou Ndour rassemble huit morceaux consacrés à Dieu et à des figures du soufisme sénégalais. Cheikh Ahmadou Bamba, Seydina Limamou Laye, Baye Niass et Cheikh Ibra Fall y sont célébrés en wolof. Le parcours musical s’ouvre sur « Allah » et se termine avec « Touba Daru Salaam ».
Un dialogue entre Dakar et Le Caire
Le compositeur égyptien Fathy Salama a coproduit le disque avec Youssou Ndour. Les séances se sont déroulées au studio Xippi, à Dakar, et dans des studios du Caire, où Salama a apporté un orchestre égyptien et des arrangements issus de la tradition musicale arabe. Les cordes du Nil y côtoient la kora de Babou Laye et les percussions sénégalaises.
La BBC rapporte que la chercheuse Fiona McLaughlin a étudié le projet comme une expression de « modernité soufie » : une tradition spirituelle sénégalaise inscrite dans un univers musical mondialisé. Le média lesoleil rapporte qu’à sa sortie, l’accueil de l’album au Sénégal a été réservé, notamment en raison de son caractère religieux.
L'actualité du Sénégal dans votre poche
Téléchargez l'app gratuite et suivez l'info en temps réel.
Lisez Senego sans publicité.
Senego vit grâce à ses lecteurs, pas grâce aux annonceurs. Abonnez-vous : plus aucune publicité, sur le site comme sur l'application.
En 2005, Egypt a remporté le Grammy du meilleur album de musique du monde contemporaine. La même année, il a aussi été distingué comme album de l’année aux BBC Radio 3 Awards for World Music, tandis que Youssou Ndour a reçu un MOBO Award du meilleur artiste africain. Cette distinction n’a pas marqué la fin de son parcours aux Grammy : vingt et un ans plus tard, l’icône sénégalaise était de nouveau nommée, cette fois pour Éclairer le monde, sans toutefois repartir avec le trophée.
Sorti en avril 2025, Éclairer le monde mêle rythmes traditionnels sénégalais et sonorités contemporaines, dans un message d’unité qui prolonge, sous une autre forme, le dialogue musical au cœur d’Egypt. Après cette nomination aux 68ᵉ Grammy Awards, Youssou Ndour a accueilli le résultat avec humilité : « Être nominé est déjà un honneur. La musique va au-delà des trophées et continue de relier les peuples. Merci pour le soutien et l’amour. La route continue. »
Sur la pochette, le mot « Egypt » apparaît discrètement sous un grand « Allah » écrit en calligraphie arabe dorée. Au dos, Youssou Ndour pose les yeux fermés, les bras écartés, dans une posture évoquant celle d’un derviche tourneur.
