Xalil Cissé revendique une création collective plutôt qu’une œuvre personnelle. Autour de lui, metteur en scène, designers, directeur musical et scénographe ont apporté leur contribution. Cette répartition des savoir-faire s’inscrit dans une organisation plus large : Khady Niang assure la direction générale des cérémonies des JOJ Dakar 2026, tandis qu’Ibrahima Cissé en est le directeur artistique.
La création artistique de Xalil Cissé s’est construite avec des collaborateurs qu’il connaissait déjà pour la plupart. Il dit avoir surtout assuré l’arbitrage, tandis que chacun apportait son savoir-faire. L’équipe des cérémonies répartit ainsi les responsabilités entre les fonctions artistiques et techniques : le metteur en scène Adama Diop travaille aux côtés du show designer Martin Arnaud et du conseiller artistique Stéphane Fiévet, tandis que la direction musicale, la direction technique, la chorégraphie et la scénographie sont confiées respectivement à Ismaila Talla, Alain Gaillard, Mariane Niox et Khady Kassé.
Adama Diop, metteur en scène, a proposé de travailler autour du cercle. Cette forme évoque notamment le bol africain, la cour du roi et les assemblées, tout en faisant écho aux cinq anneaux olympiques. Xalil Cissé explique avoir choisi le comédien après avoir découvert son parcours et son discours autour d’une école qu’il a implantée.
Marième Ngom coordonnait l’habillage, le maquillage et la coiffure. Comme l’écrit Lesoleil, Xalil Cissé souligne qu’elle comprenait rapidement les besoins du projet et savait comment avancer.
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Les costumes suivaient trois séquences. Maguette Gueye, de La Penderie de Maam, a conçu ceux du premier temps, consacré au patrimoine. Khadija Bâ, de L’Artisane, a pris en charge le deuxième, tourné vers le présent. Selly Raby Kane a imaginé les tenues du troisième, avec une approche tournée vers le futur.
À la direction musicale, Ismaïla Talla, connu sous le nom d’Iss 814, a proposé une trame dès son premier échange téléphonique avec Xalil Cissé. Pour la première partie, il a composé la musique. Les artistes ont ensuite rejoué les morceaux avec de véritables instruments, dont le sabar et le tama.
Khady Kassé a réalisé les éléments physiques de scénographie. Elle avait également travaillé comme scénographe pour la 15e édition de la Biennale de l’art africain contemporain de Dakar. Xalil Cissé connaissait le Stade Abdoulaye Wade pour avoir participé à son ouverture, tandis que les équipes techniques maîtrisaient déjà les infrastructures du site.
Neuf stylistes ont participé à la déambulation finale : Rashid, Donatela Crea, Niuku, Stef de Karda, Weuz Owens, Gelisa Georges, Radji Radji, Jeyna A et Carmena A.
