À quelques heures du coup d’envoi de la dernière journée de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026, le Sénégal et l’Irak se préparent pour un duel décisif dans le groupe 9. Battus lors de leurs deux premières sorties respectivement par la France (1-3) et la Norvège (2-3), les Lions de la Teranga doivent impérativement s’imposer pour espérer figurer parmi les huit meilleurs troisièmes et accéder aux seizièmes de finale.
Selon les statistiques compilées par Goal, basées sur les projections du superordinateur d’Opta, le Sénégal disposerait de 69,54 % de chances de franchir ce cap. Un léger avantage dans cette confrontation directe, même si la plateforme Football Mets Data estime à 72 % la probabilité de qualification pour l’équipe qui terminera troisième du groupe. « Rien n’est encore fini », avait déclaré le milieu de terrain Idrissa Gana Guèye après la défaite face à la Norvège, tel que rapporté par Senego, appelant ses coéquipiers à tout donner pour ce dernier rendez-vous.
Dans l’histoire de cette première Coupe du monde à 48 équipes, la lutte pour les places de meilleur troisième est particulièrement intense. Si des groupes comme le 12 (96,7 % de chances de qualification pour le troisième) ou le 6 (96,4 %) sont quasiment assurés d’envoyer leur troisième en seizièmes, d’autres, comme le 5 (26,6 %) ou le 8 (34,7 %), laissent peu d’espoir. Le groupe du Sénégal, avec ses 72 % de probabilité, se situe dans une position médiane, ce qui oblige les Lions à soigner leur différence de buts. Une victoire par au moins trois buts d’écart est impérative, et un succès par quatre buts ou plus (comme 4-0 ou 5-1) ramènerait leur goal-average à zéro, un scénario déjà évoqué dans nos colonnes.
Outre une large victoire face à l’Irak, le Sénégal devra également surveiller les résultats des autres groupes pour valider son billet pour la suite de la compétition.