Arsenal a renoué avec le succès ce mardi soir sur la pelouse du stade José Alvalade de Lisbonne. En déplacement au Portugal pour le match aller des quarts de finale de la Ligue des Champions, le club londonien a arraché une courte victoire (1-0) face au Sporting, mettant ainsi fin à une série de deux revers consécutifs sur la scène nationale.
Arrivés avec le poids des récentes défaites face à Manchester City en finale de la Coupe de la Ligue et contre Southampton en Coupe d’Angleterre, les hommes de Mikel Arteta ont fait face à une équipe portugaise forte d’une série de 17 victoires consécutives à domicile. Selon les informations rapportées par Al Jazeera, la formation anglaise a d’abord peiné à imposer son rythme dans une première mi-temps fermée. L’équipe s’en est remise à plusieurs interventions décisives de son gardien David Raya, de retour dans les cages, notamment face aux offensives de Maxi Araujo et Geny Catamo.
La décision s’est finalement dessinée dans le temps additionnel grâce aux choix tactiques de l’entraîneur espagnol. Gabriel Martinelli a adressé une passe en profondeur par-dessus la défense lisboète, permettant à Kai Havertz d’échapper au piège du hors-jeu pour tromper le gardien Rui Silva à bout portant. Cette réalisation tardive offre à Arsenal un avantage avant le match retour prévu le 15 avril dans le nord de Londres.
Malgré ce succès qui place le leader de la Premier League en position favorable pour l’accession aux demi-finales, la soirée a été assombrie par les sorties sur blessure de Martin Odegaard et Leandro Trossard. Ces pépins physiques s’ajoutent aux absences déjà confirmées de Jurrien Timber, Piero Hincapie, Eberechi Eze et Bukayo Saka, bien que l’équipe ait pu compter sur le retour de Declan Rice au milieu de terrain.