Les 22 membres d’équipage du porte-conteneurs iranien Touska ont été transférés par les États-Unis au Pakistan, dans un contexte de tensions persistantes dans le détroit d’Ormuz. Islamabad présente cette mesure comme un geste de confiance, alors que les incidents se multiplient dans cette voie maritime stratégique.
D’après Al Jazeera, le commandement central américain a indiqué que les marins avaient été remis au Pakistan en vue de leur rapatriement. Le ministère pakistanais des Affaires étrangères a confirmé le transfert, précisant qu’ils seraient renvoyés aux autorités iraniennes.
Le Touska, battant pavillon iranien, avait été saisi par les forces américaines dans le golfe d’Oman aux premières heures du 20 avril. Washington accusait alors l’équipage de ne pas avoir respecté le blocus naval décrété contre les ports iraniens. Selon l’armée américaine, le navire tentait de traverser le détroit d’Ormuz en direction de Bandar Abbas, principal port commercial iranien. Le CENTCOM a affirmé que l’USS Spruance avait tiré avec son canon de pont de 127 mm sur la salle des machines du navire pour l’immobiliser, avant son arraisonnement par des Marines américains près du port iranien de Chabahar.
L’Iran a condamné cette opération, la qualifiant de violation du droit international et d’« acte de piraterie », tout en réclamant la libération immédiate du navire et de son équipage. Le Pakistan, qui se positionne comme médiateur entre Washington et Téhéran, estime désormais que ce transfert peut contribuer à une désescalade. Islamabad avait déjà accueilli le mois dernier des discussions entre délégations américaine et iranienne, les premières depuis 1979, sans qu’un accord ne soit annoncé.
Sur le terrain, la situation reste toutefois tendue. Lundi, le président américain Donald Trump a annoncé que des navires américains aideraient à escorter les bâtiments bloqués dans le détroit, dans une opération baptisée « Project Freedom ». Dans le même temps, l’Iran a publié une nouvelle carte du détroit avec des limites déplacées vers l’est et a averti les navires de ne pas tenter le passage sans coordination avec les Gardiens de la révolution. Les médias d’État iraniens ont aussi affirmé que deux missiles iraniens avaient frappé un navire militaire américain près de l’île de Jask, ce que Washington a démenti.
Comme l’indique Al Jazeera, malgré la libération de l’équipage, les interceptions et saisies de navires se poursuivent des deux côtés. Téhéran examine par ailleurs la réponse américaine à une proposition en 14 points transmise via le Pakistan, alors que Donald Trump avait auparavant jugé cette offre « inacceptable ».