Onze ans après leur premier duel aux États-Unis, Netflix s’offre la revanche des deux plus grandes icônes de la boxe.

Le monde des sports de combat s’apprête à revivre l’une de ses rivalités les plus lucratives. Deux figures tutélaires du noble art, officiellement retirées des rings professionnels depuis plusieurs années, ont validé les termes d’un second affrontement prévu en septembre prochain dans le Nevada.

Floyd Mayweather et Manny Pacquiao se retrouveront le 19 septembre à Las Vegas pour une revanche professionnelle. Selon les informations rapportées par Al Jazeera, ce combat sera diffusé à l’échelle mondiale sur la plateforme Netflix. L’événement se tiendra à la Sphere, une salle de spectacle immersive inaugurée récemment à l’est du Strip de Las Vegas. Pour l’heure, aucune catégorie de poids ni la durée prévue du combat n’ont été communiquées par les organisateurs.

Cette annonce intervient onze ans après leur première confrontation. À l’époque, l’Américain s’était imposé sur décision des juges au terme d’un combat qui n’avait pas totalement répondu aux immenses attentes sportives, mais qui avait battu tous les records de rentabilité et de paiement à la séance.

Les deux boxeurs affichent déjà leurs ambitions. « J’ai déjà combattu et battu Manny une fois », a déclaré Floyd Mayweather par voie de communiqué. « Cette fois, le résultat sera le même. » De son côté, Manny Pacquiao, qui avait révélé avoir combattu avec une blessure à l’épaule lors du premier duel, s’est montré confiant quant à sa capacité à infliger à son adversaire sa première défaite chez les professionnels. « Les fans ont attendu assez longtemps, ils méritent cette revanche », a souligné le Philippin.

Âgé de 47 ans, Pacquiao (62 victoires, 8 défaites, 3 nuls) a mis fin à quatre années de retraite l’an dernier. Après un échec aux élections sénatoriales aux Philippines, il est remonté sur le ring pour arracher un match nul face à Mario Barrios. Mayweather, qui fêtera ses 49 ans ce mardi, avait quitté le circuit professionnel en 2017 sur un bilan parfait de 50 victoires pour aucune défaite, se contentant depuis de lucratives exhibitions.

Cette diffusion s’inscrit dans la stratégie de Netflix, qui multiplie les acquisitions dans le sport en direct après avoir diffusé des combats de Terence Crawford ou encore de Tyson Fury. Le choix de la Sphere représente également un défi logistique : en 2024, l’organisation d’un événement de l’UFC dans cette même salle avait coûté environ 20 millions de dollars en frais de production, soit dix fois le coût habituel, en raison des spécificités techniques de l’enceinte.