À la veille du match crucial contre la Norvège, ce lundi à minuit, le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, a affiché détermination et confiance lors de sa conférence de presse d’avant-match. Conscient de l’enjeu après la défaite enregistrée face à la France lors de la première journée, le technicien sénégalais a insisté sur la nécessité pour les Lions de réagir afin de préserver leurs chances de qualification.
« Nous n’avons plus droit à l’erreur », a déclaré d’emblée le sélectionneur, rappelant que le Sénégal doit impérativement aller chercher des points pour espérer poursuivre son aventure dans la compétition.
Après avoir analysé la rencontre face aux Français, le staff technique estime avoir identifié les erreurs commises et travaillé à leur correction. « Nous avons bien visionné le match, vu nos erreurs et apporté les corrections nécessaires. Nous sommes déterminés pour le match de demain », a-t-il assuré.
Face à une équipe norvégienne emmenée par Erling Haaland, l’un des attaquants les plus redoutables du football mondial, Pape Thiaw refuse toutefois de focaliser toute son attention sur une seule individualité. « Il n’y aura pas de plan anti-Haaland, mais un plan anti-Norvège », a-t-il affirmé.
Le sélectionneur fait confiance à ses défenseurs, habitués selon lui à affronter des joueurs de très haut niveau, tout en reconnaissant la nécessité d’être particulièrement vigilant face à l’efficacité offensive du géant norvégien.
L’entraîneur des Lions a également souligné l’importance du travail d’analyse effectué sur l’adversaire. Malgré l’absence d’un observateur au stade lors du match Norvège-Irak, le Sénégal a exploité les outils vidéo pour étudier le jeu de son prochain adversaire. « Nous avons identifié leurs points forts et leurs points faibles », a-t-il expliqué, sans toutefois dévoiler les conclusions tactiques tirées de cette analyse.
Sur le plan défensif, le sélectionneur a reconnu que son équipe devait progresser. Selon lui, les matchs de très haut niveau se jouent souvent sur des détails. L’objectif sera donc de réduire les erreurs, de mieux gérer les temps faibles et de conserver davantage de solidité pour éviter d’encaisser des buts qui peuvent coûter cher à ce niveau de compétition.
Interrogé sur les polémiques ayant entouré sa situation contractuelle avec la Fédération sénégalaise de football, Pape Thiaw a tenu à relativiser. Il a confirmé que la question était désormais réglée et a précisé qu’il ne s’agissait pas d’un problème financier, mais d’une question de principe et de respect.
Soucieux de préserver la sérénité du groupe, il a refusé de s’étendre davantage sur le sujet, préférant recentrer le débat sur le rendez-vous sportif de celundi 22 juin à minuit.
Le sélectionneur a également insisté sur l’état d’esprit qui anime son groupe. Tous les joueurs sont disponibles et motivés pour défendre les couleurs nationales. Malgré les critiques et les difficultés rencontrées depuis le début du tournoi, il assure que l’équipe reste soudée et pleinement mobilisée autour de son objectif commun.
Champion d’Afrique en titre, le Sénégal entend continuer à porter haut les couleurs du continent. « Nous n’avons pas été champions d’Afrique par hasard », a rappelé Pape Thiaw, convaincu que son équipe possède les qualités nécessaires pour rebondir.
Même après la défaite contre la France, il maintient son ambition de voir les Lions aller le plus loin possible dans la compétition.
« Guddi am na borom ». Et tous les espoirs sont permis, le génie de cette nuit de lundi pourrait bien s’appeler Sénégal.