À Saint-Louis, le développement des sports nautiques est présenté comme une piste pour élargir les possibilités sportives de la ville. La présidente du Comité régional olympique et sportif, Ndeye Penda Diouf Sene, estime que son environnement aquatique s’y prête.
Elle s’exprimait devant la presse pendant la deuxième édition du Festival des sports nautiques, selon l’APS. Organisé à la plage de l’Hydrobase, l’événement entend renforcer ses dimensions sportive, éducative, citoyenne et environnementale, en lien avec les Jeux olympiques de la jeunesse Dakar 2026.
La matinée de samedi a permis aux jeunes de découvrir et d’essayer sept disciplines : surf, canoë-kayak, natation, beach-volley, beach-handball, beach wrestling et basket 3×3. Des ateliers ont également porté sur la sécurité en mer, la protection du milieu marin, la prévention de l’immigration clandestine et les valeurs olympiques.
Au-delà des infrastructures, l’enjeu est aussi de faire participer la population à l’événement. Malick Diouf, initiateur du Dakar Sport Summit, estime que le Sénégal « n’a pas le droit de se louper » dans l’organisation des JOJ et identifie l’appropriation populaire comme le principal défi. Il appelle à mieux faire connaître la compétition dans les régions et voit dans le passage de la flamme olympique une occasion de susciter une « excitation populaire ».
Le festival s’inscrit ainsi dans la préparation de l’arrivée de la flamme à Saint-Louis, annoncée pour les 3 et 4 octobre. La mascotte officielle des JOJ Dakar 2026, Ayo, a également été présentée au public durant l’événement.
