Le rêve sénégalais a pris fin en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Battus (3-2) par la Belgique, les Lions de la Teranga quittent la compétition sur une profonde désillusion. Dans la foulée, le directeur général de la RTS, Pape Alé Niang, a livré une analyse sévère de la campagne sur son compte X, pointant des failles structurelles qui minent la sélection depuis des mois.
« Cette campagne de Coupe du monde n’a pas du tout été préparée. Nous sommes restés dans l’euphorie après la CAN », a-t-il asséné, selon une publication relayée par Leral. Pour lui, les statistiques de la FIFA sur le premier tour sont édifiantes : l’équipe n’a jamais pu tenir 90 minutes, les joueurs semblaient émoussés et le jeu stérile malgré une possession favorable. Il a particulièrement ciblé la défense, « véritable passoire », rappelant les trois buts encaissés face aux États-Unis, à la France, à la Norvège et à la Belgique. Le coaching, jugé « tatillon, jamais clair », et la gestion du match face aux Belges, où le Sénégal a « fortement reculé » après avoir mené, ont aussi été mis en cause.
Ces déclarations font écho aux avertissements émis bien avant le tournoi. En juin 2026, le journaliste sportif Mbaye Jacques Diop avait déjà dénoncé des « délégations inutiles » et un manque de professionnalisme dans l’environnement des Lions. Trois mois plus tôt, le sélectionneur Pape Thiaw lui-même avait prévenu que « être champion d’Afrique ne donne pas le ticket pour la Coupe du monde », insistant sur la nécessité de se baser sur les performances en club plutôt que sur le statut. Ces alertes n’ont pas suffi à corriger le tir.
Face à ce qu’il qualifie de « naufrage collectif », Pape Alé Niang exhorte la Fédération sénégalaise de football (FSF) à procéder à une double évaluation : celle de la CAN puis celle du Mondial. « La FSF doit faire le bilan avant d’entamer les préparatifs des éliminatoires de la prochaine Coupe d’Afrique des nations », a-t-il écrit, alors que le peuple sénégalais rumine sa déception.