Le football africain a franchi un cap historique au Mondial 2026. Neuf sélections du continent ont validé leur ticket pour les seizièmes de finale, un record absolu alors que le précédent plafond n’était que de deux qualifiés lors d’une même édition (en 2014 et 2022).
Le Maroc, l’Afrique du Sud, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Cap-Vert, l’Égypte, la RD Congo et l’Algérie ont tous survécu à la phase de groupes. Seule la Tunisie, parmi les dix représentants africains, n’est pas parvenue à franchir ce cap, l’élargissement du tournoi à 48 équipes ayant offert au continent un nombre record de places.
La soirée de samedi a réservé son lot d’émotions. L’Algérie a décroché sa qualification au terme d’un scénario haletant contre l’Autriche. Alors que le score était de 2-2 dans les arrêts de jeu, le capitaine Riyad Mahrez a redonné l’avantage aux Fennecs, avant que l’Autriche n’égalise deux minutes plus tard (3-3). Ce match nul a néanmoins suffi pour envoyer les deux équipes au tour suivant.
Le Sénégal, de son côté, a connu un parcours en dents de scie. Battus d’entrée par la France (1-3), les Lions ont ensuite dominé la Norvège (3-2) puis écrasé l’Irak (5-0). Cette victoire leur a permis d’hériter d’un seizième de finale contre la Belgique.
Les surprises sont venues du Cap-Vert, accrocheur face à l’Uruguay (2-2), et surtout de la RD Congo, qui a maîtrisé l’Ouzbékistan (3-1) grâce à un doublé de Yoane Wissa. Les Léopards affronteront l’Angleterre au prochain tour, tandis que le Maroc, demi-finaliste en 2022, sera opposé aux Pays-Bas.
Selon LaPresse, les Léopards ont dicté leur loi avec un penalty de Wissa, un but de Fiston Mayele et une seconde réalisation de Wissa dans le temps additionnel.