La République démocratique du Congo a obtenu dimanche 28 juin à Atlanta une qualification historique pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, en renversant l’Ouzbékistan (3-1). Menés au score dès la 10e minute, les Léopards ont longtemps été bousculés avant de trouver les ressources pour arracher leur place parmi les meilleurs troisièmes, rapporte l’envoyé spécial de Sud Quotidien.
Les Ouzbeks, déjà éliminés mais sans complexe, ont ouvert le score par Eldor Shomurodov, auteur d’un lob astucieux sur le gardien Lionel Mpasi. Brouillons, les joueurs de Sébastien Desabre ont peiné à imposer leur jeu, à l’image de Cédric Bakambu, inoffensif en pointe. La seconde période a toutefois changé la donne avec l’entrée de Fiston Mayele à la 51e minute. L’attaquant du Pyramids FC a tout de suite apporté du poids dans la surface adverse, manquant de peu de marquer de la tête à la 58e.
Yoane Wissa, qui avait offert le premier but mondialiste de l’histoire congolaise face au Portugal (1-1) en ouverture, a égalisé sur penalty à la 68e minute, après avoir lui-même provoqué la faute. Le tournant est venu des pieds de Mayele, opportuniste sur une frappe contrée de Meshak Elia pour pousser le ballon au fond des filets et donner l’avantage aux siens. Wissa a ensuite scellé le succès d’une frappe enroulée imparable, avant que la nouvelle du classement final ne confirme la qualification congolaise.
Les Léopards, qui avaient déjà tenu tête au Portugal (1-1), vont désormais se préparer à un défi de taille. Le match contre l’Angleterre est fixé au 1er juillet.