Le FC Barcelone face à un défi titanesque en demi-finale retour de la Coupe du Roi
Le Camp Nou s’apprête à retenir son souffle. Ce mardi, le FC Barcelone accueille l’Atlético de Madrid pour une demi-finale retour de Coupe du Roi qui a tout d’un Everest à gravir. Humiliés 4-0 lors du match aller au Metropolitano, les Catalans sont condamnés à un exploit monumental pour espérer voir la finale de Séville.
Une humiliation à effacer
Le match aller a viré au cauchemar pour les Blaugranas. Une succession d’erreurs défensives, incarnée par une passe en retrait malheureuse d’Eric Garcia conclue par un but contre son camp, a ouvert la voie à une démonstration madrilène. Antoine Griezmann, Ademola Lookman et Julian Alvarez ont ensuite scellé une victoire sans appel, laissant le Barça, tenant du titre, au bord de l’élimination.
Lamine Yamal, la lueur d’espoir catalane
Malgré ce lourd handicap, l’équipe dirigée par Hansi Flick peut puiser des raisons d’y croire dans sa forme actuelle en championnat. Leaders de La Liga, les Barcelonais restent sur une performance éblouissante, une victoire 4-1 contre Villarreal. La rencontre a surtout été marquée par l’éclosion d’un prodige : Lamine Yamal. À seulement 18 ans, l’ailier est devenu le plus jeune joueur de l’histoire de la Liga à inscrire un triplé, dont un but en solo spectaculaire.
« Il est exceptionnel et il est là pour rendre les gens heureux », a déclaré son entraîneur Hansi Flick, conscient de tenir une pépite. « Nous avons besoin de ses buts pour lui donner confiance. C’est parfait pour lui et pour nous. » C’est sur ce genre de talent que le Barça comptera pour forcer le verrou madrilène.
La forteresse de Simeone
En face, l’Atlético de Madrid de Diego Simeone arrive en Catalogne avec la sérénité que lui confère son large avantage. Fidèles à leur réputation, les Colchoneros miseront sur une défense de fer et des contres assassins pour doucher les espoirs locaux. Leur récente victoire 1-0 contre le Real Oviedo, acquise grâce à un but tardif de Julian Alvarez, a démontré une fois de plus leur capacité à être efficaces, même dans la difficulté.
« C’est un joueur très important, reconnu mondialement. Nous l’avons, et j’espère qu’il pourra nous donner tout ce qu’il a », a souligné Simeone à propos de son attaquant argentin, qui sera l’une des principales menaces pour une défense barcelonaise déjà mise à rude épreuve à l’aller.
Des absences de marque des deux côtés
La tâche du Barça sera d’autant plus compliquée par une infirmerie bien remplie. Le club devra composer sans son buteur Robert Lewandowski, victime d’une fracture de l’orbite, ni ses piliers Andreas Christensen et Frenkie de Jong, tous deux blessés pour plusieurs semaines. De plus, Eric Garcia sera suspendu. Seule bonne nouvelle, les retours possibles de Raphinha et Pedri pourraient apporter un souffle nouveau à l’animation offensive.
L’Atlético n’est pas en reste, avec les absences confirmées au milieu de terrain de Johnny Cardoso et Pablo Barrios, tous deux touchés musculairement. Des forfaits qui pourraient peser dans la bataille de l’entrejeu.
Le vainqueur de cette confrontation au sommet affrontera en finale la Real Sociedad ou l’Athletic Bilbao, les Basques de San Sebastian abordant leur match retour avec une courte avance d’un but (1-0).
