C’est une scène que peu d’observateurs auraient prédite il y a encore quelques semaines. Mardi, le président des États-Unis, Donald Trump, a reçu son homologue colombien, Gustavo Petro, à la Maison Blanche pour leur toute première rencontre bilatérale. Cet entretien, qui s’est déroulé à huis clos pendant près de deux heures, marque une rupture nette avec la rhétorique hostile qui caractérisait jusqu’ici les relations entre Washington et Bogota.
L’historique entre les deux hommes laissait présager un affrontement plutôt qu’une accolade. Depuis des mois, Donald Trump qualifiait publiquement Gustavo Petro d’« homme malade » et de « chef de file du trafic de drogue illégal ». L’administration américaine était même allée jusqu’à révoquer le visa du président colombien et imposer des sanctions en octobre dernier. Pourtant, au sortir du Bureau Ovale, le ton a radicalement changé. Donald Trump a qualifié l’échange de « formidable », tandis que Gustavo Petro évoquait une réunion « productive » entre « deux égaux qui pensent différemment ».
Ce revirement s’est matérialisé par des gestes diplomatiques inattendus rapportés par Al Jazeera. Le président américain a offert à son invité une photo commémorative accompagnée d’une note manuscrite : « Gustavo — un grand honneur. J’aime la Colombie ». Plus surprenant encore, Donald Trump a dédicacé un exemplaire de son livre *The Art of the Deal* avec la mention « Vous êtes génial » (« You are great »). Une amabilité à laquelle le dirigeant colombien a répondu avec une pointe d’ironie sur les réseaux sociaux, feignant de ne pas comprendre l’anglais pour demander à ses abonnés de traduire la dédicace.
**Des divergences de fond persistantes**
Si la forme était cordiale, le fond des discussions a mis en lumière des désaccords stratégiques majeurs. La lutte contre le trafic de drogue reste le point de friction central. La Colombie, premier producteur mondial de cocaïne, subit la pression de Washington pour adopter une ligne dure. Donald Trump privilégie l’éradication forcée et une approche militarisée.
Gustavo Petro, quant à lui, a défendu sa stratégie de substitution volontaire des cultures, affirmant avoir convaincu des milliers de paysans d’arracher les plants de coca eux-mêmes. « J’ai dit au président Trump : si vous voulez un allié pour combattre le trafic de drogue, il faut s’attaquer aux grands chefs », a-t-il déclaré, opposant une méthode « intelligente » à une approche « brutale » qui, selon lui, renforce les mafias.
Les discussions ont également abordé la situation régionale, notamment au Venezuela. Gustavo Petro a réitéré ses critiques concernant les opérations militaires américaines passées, qu’il assimile à des tentatives de « kidnapping ». Ce dossier reste sensible alors que les États-Unis recalibrent leur présence diplomatique dans la région. De même, le président colombien a exprimé ses divergences sur le soutien américain à la guerre menée par Israël à Gaza et sur la question climatique, des initiatives vertes que Donald Trump qualifie régulièrement d’arnaque.
**Un pragmatisme politique mutuel**
Ce rapprochement soudain s’inscrit dans un contexte politique précis. La Colombie approche d’une élection présidentielle décisive en mai, où la coalition de gauche de Gustavo Petro affrontera une extrême droite en pleine ascension. Maintenir des relations stables avec le premier partenaire commercial du pays apparaît comme une nécessité stratégique pour le camp sortant.
Pour conclure cette visite singulière, Gustavo Petro a partagé sur les réseaux sociaux une modification personnelle du célèbre slogan trumpiste. Sur une casquette rouge, il a ajouté un « S » au marqueur pour transformer « Make America Great Again » en « Make Americas Great Again », incluant ainsi l’ensemble du continent américain dans l’équation.