La tragédie survenue à Ceuta a rapidement cédé le pas à une bataille politique. Alors que plus de 70 migrants ont péri et que des milliers d’autres ont été refoulés, les responsables européens se sont empressés d’instrumentaliser le drame. Une rumeur virale sur les réseaux sociaux, affirmant que la frontière était ouverte, avait poussé près de 50 000 personnes, majoritairement marocaines, à tenter de franchir l’enclave espagnole en quelques jours. La plupart sont reparties, découragées par les violences subies.
Les partis de droite et d’extrême droite ont aussitôt agité le spectre d’une « invasion ». La Première ministre italienne Giorgia Meloni a réclamé l’exclusion temporaire de l’Espagne de l’espace Schengen, suivie par d’autres dirigeants. En France, le Rassemblement national a évoqué une « submersion sans précédent », tandis que Paris renforçait ses contrôles aux frontières. Cette instrumentalisation a été dénoncée par plusieurs quotidiens européens, qui soulignent que les migrants ont surtout été les victimes d’une manipulation.
Ces réactions ont révélé une fracture au sein de l’Union. Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a exprimé sa « profonde inquiétude » dans une lettre à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, fustigeant le manque de solidarité de ses homologues. « Quelque chose a été cassé », a-t-il estimé, alors que des appels à l’exclusion de l’Espagne de Schengen se multipliaient.
Face à ces divisions, les ministres de l’Intérieur de l’UE se réunissent ce mardi 4 août 2026. Vingt-deux États membres, emmenés par Meloni et la sociale-démocrate danoise Mette Frederiksen, exigent une « réponse européenne immédiate et coordonnée ». Rome veut notamment relancer le projet de « hubs de retour » dans des pays tiers, une idée déjà rejetée par la France. Selon RFI Afrique, cette crise a mis en lumière le réflexe d’instrumentalisation et de division qui prévaut sur la solidarité.