Foot: Découvrez le premier joueur africain en Premier League!

La Premier League et les joueurs africains, c’est une longue histoire. Ça date de 1991! Et depuis le début des années 2000, la présence de footballeurs africains est devenue massive en Angleterre. Dès la saison 2002-2003, on en comptait 56 footballeurs issus du « Continent-mère ». Et, d’après la liste établie en janvier 2018 par le mensuel Afrique Football, plus de vingt nationalités différentes sont représentées dans l’un des plus séduisants championnats au monde.
Selon le site starafrica visité par Senego, le pionnier fut l’illustre Peter Ndlovu, alias « la balle de Bulawayo ». Né le 25 février 1973 à Bulawayo, la deuxième ville du Zimbabwe, le légendaire canonnier des Warriors (100 sélections, 48 buts, entre 1991 et 2006) a joué son premier match avec Coventry City lors de la saison 1991/1992. Il avait alors inauguré sa première apparition avec une réalisation historique face à Arsenal, en signant le but de la victoire face aux Gunners lors de la 1^ère journée du championnat.

« Je me souviens de ce match » se rappelle le buteur zimbabwéen dans un entretien accordé à BBC Afrique, « à cette époque, il y avait beaucoup de footballeurs noirs mais lorsque tu es le premier joueur africain à jouer en Premier League, c’est autre chose. C’est important pour moi. C’est si grand que les mots me manquent… Il est vital pour un footballeur de marquer des buts au début de sa carrière. Bien jouer est important mais marquer un but, cela compte ! C’est à ce moment que tu sens que ce que tu vis est réel » révèle Ndlovu.

Après Coventry (43 réalisations en 176 apparitions), il a fait deux brillants passages du côté de Birmingham City (1997-2001, 106 matches, 23 buts) et Sheffield United (2001-2004, 135 apparitions, 25 réalisations).