Sacré avec les Lions de la Teranga, pour la première fois de son histoire, lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, Sadio Mané (29 ans) continue de s’imposer un peu plus comme un joueur incontournable de la planète football. Étincelant sous le maillot de Liverpool, en témoignent ses 12 réalisations inscrites en Premier League depuis le début de la saison, l’attaquant sénégalais a donc ajouté une ligne à son CV en soulevant cette CAN si attendue au Sénégal. Auteur du penalty décisif lors de la séance des tirs au but en finale face à l’Égypte (0-0 a.p., 4 t.a.b. à 2), le numéro 10 des Reds est d’ailleurs revenu sur cet épisode libérateur.
« Ça se bousculait pourtant beaucoup dans ma tête. Je me disais que dix-sept millions de Sénégalais m’attendaient, me regardaient. Ça fait lourd sur les épaules. Je n’avais pas le droit de les décevoir. Je me demandais également comment j’allais tromper ce gardien (Gabal) qui avait arrêté mon penalty quelques minutes plus tôt », a-t-il indiqué dans un entretien accordé à France Football exploité par Senego. Selon lui, il fallait absolument qu’il se rattrape.
Mané a été aussi motivé par ses coéquipiers. « Je me répétais aussi tout ce que venaient de me dire mes coéquipiers, juste avant que je ne parte tirer. Ils m’ont entouré en me disant : ‘Sadio, on va le faire. On a totale confiance en toi. On va réussir tous ensemble comme depuis le début de la compétition’. Cette force collective, c’est celle-là qui nous a permis d’aller jusqu’au bout et qui m’a évité de trembler », révèle-t-il.
