Diversité génétique en Afrique : Novartis et GSK décident de soutenir la recherche scientifique

Le groupe pharmaceutique suisse, Novartis et l’un des géants de l’industrie pharmaceutique mondiale , GlaxoSmithKline (Gsk) ont décidé de soutenir la recherche scientifique sur la diversité génétique en Afrique. Un projet qui bénéficie d’un engagement de financement combiné de de 3,6 millions de dollars US (environ 1,9 milliard de francs CFA), pour une durée de cinq ans.

Africa Gadient, c’est le nom donné au projet qui, selon un communiqué, « appelle les chercheurs locaux à présenter des propositions d’étude sur lien entre la diversité génétique et la réponse aux médicaments contre le paludisme et la tuberculose chez les patients africains« .

Chercheurs

Les chercheurs rattachés à des universités, conseils scientifiques et établissements publics de recherche africains sont invités à manifester leur intention de présenter une proposition au plus tard le 1er mars 2021. « La génétique humaine est au cœur de la stratégie de R&D de GSK. La diversité génétique de la population africaine est beaucoup plus vaste que celle de toute autre population continentale, ce qui fait que la réponse de certains patients africains aux traitements est variable. Nous sommes ravis de lancer le projet Africa GRADIENT afin de mobiliser les meilleurs scientifiques du continent pour optimiser les réponses aux médicaments contre le paludisme et la tuberculose, deux maladies infectieuses qui affectent de manière disproportionnée les populations africaines.« , a déclaré Pauline Williams, vice-présidente principale, Global Health Pharma chez GSK.

Prolongement de la vie des patients dans le monde

De son coté, le directeur des opérations Global Health chez Novartis, Dr Lutz Hegemannassure : « Novartis s’est engagé de longue date à améliorer et à prolonger la vie des patients partout dans le monde. Nos efforts incluent la recherche de moyens innovants pour améliorer la qualité des soins. C’est pourquoi nous sommes enthousiastes à l’égard de cette importante collaboration de recherche scientifique sur la diversité génétique en Afrique. Nous espérons qu’elle débouchera sur des solutions permettant d’améliorer l’efficacité et la tolérabilité des médicaments actuels et futurs, à commencer par ceux visant à traiter deux des maladies les plus meurtrières, le paludisme et la tuberculose. Dans le cadre de nos efforts actuels pour renforcer les capacités scientifiques dans des contextes où les ressources sont limitées, le projet offre également à de jeunes scientifiques africains des formations à l’utilisation de méthodes avancées de recherche et des mentorats en matière de développement de médicaments. »

Mécanismes de financement

Le projet comprend trois mécanismes de financement qui soutiendront trois volets en l’occurrence les bourses d’études dont le nombre est limité dans des établissements universitaires de renommée mondiale. A ce volet, s’ajoute la recherche parrainée par un chercheur axée sur la compréhension des variations génétiques régionales des réponses aux médicaments. Enfin les fonds d’amorçage. A travers ce volet, un nombre limité de projets seront financés pour explorer de nouveaux objectifs de recherche. Ce, en fonction des résultats des volets 1 et 2.

Conseil sud-africain de la recherche médicale

Le projet sera géré par le Conseil sud-africain de la recherche médicale (SAMRC) et un comité directeur conjoint supervisera l’examen des propositions. « Nous constatons que de plus en plus de partenaires mondiaux s’intéressent aux problèmes spécifiques à l’Afrique et cela est très prometteur. Nous sommes ravis de voir que certains parmi eux veulent maintenant relever le défi consistant à comprendre les différences fondamentales entre la génétique de l’Afrique et celle du reste du monde« , a déclaré la professeure Glenda Gray, présidente et directrice générale du SAMRC.