Les enfants non vaccinés ou dont la vaccination est incomplète figurent parmi les principales victimes de l’épidémie de diphtérie au Sénégal, selon le Dr Jean-Pierre Diallo. Gestionnaire d’incident diphtérie au ministère de la Santé et de l’Hygiène publique, il souligne que les enfants « zéro dose » sont particulièrement exposés. Les enfants d’âge scolaire sont eux aussi de plus en plus concernés.
La vaccination des enfants au Sénégal atteint en moyenne 80 % à l’échelle nationale, alors que l’objectif dépasse 90 %. Cette moyenne ne reflète toutefois pas la situation de certaines zones rurales et frontalières, où des enfants restent non vaccinés ou partiellement vaccinés. À Kédougou, région la plus touchée avec 33 cas, une série de décès d’enfants de moins de cinq ans à l’hôpital régional avait constitué le premier signal d’alerte. Le spécialiste relie notamment cette situation aux insuffisances de couverture vaccinale. L’ampleur de la circulation est aussi apparue dans le décompte de 591 cas suspects signalés à Kédougou et Saraya entre mai et août, tandis que 19 nouveaux cas étaient recensés dans les districts de Kédougou, Saraya et Salémata.
La diphtérie aurait pu circuler à bas bruit avant d’être repérée. Une revue rétrospective a relevé 11 cas suspects, tous décédés, entre août 2024 et juillet 2026. L’identification des enfants non vaccinés ou sous-vaccinés reste difficile, en particulier dans les zones enclavées. Les campagnes ont permis à 823 enfants de recevoir une dose de vaccin, puis près de 3 000 enfants ont été vaccinés dans la région par le Programme élargi de vaccination. La prise en charge des malades et la prophylaxie des cas contacts sont gratuites, mais la progression de la vaccination reste déterminante pour protéger les enfants les plus exposés. Le Dr Diallo a détaillé ces constats auprès de l’Aps, rapporte pressafrik. Plusieurs pays voisins sont eux aussi confrontés à la diphtérie.
