La célébration de la Fête de l’Indépendance du Sénégal a, une fois encore, réuni la communauté sénégalaise à travers le monde. L’édition 2026 s’est distinguée par la première tenue des « Diaspora Awards », une initiative visant à valoriser les figures les plus influentes et engagées de la diaspora sénégalaise. Parmi les personnalités honorées figure le Professeur Alfred Balacoune, Sénégalais établi en France, connu pour son engagement social et humanitaire ainsi que pour sa lutte constante contre les injustices et les formes d’exclusion.
Son parcours académique international reflète une expertise solide dans les domaines du commerce, de la gestion, du management, de la finance et de l’économie monétaire. Il a étudié dans plusieurs établissements de renom, notamment la French Business School EDC, l’Institut Technique de Banque (ITB) du CFPB, Sup de Co Paris, l’Université Paris V, ainsi que la University of Manchester au Royaume-Uni. Reconnaissant envers l’État du Sénégal pour les opportunités d’accès à ces grandes écoles malgré leurs coûts élevés, le Pr Balacoune est titulaire de plusieurs diplômes de haut niveau, dont un Master en finances, plusieurs DESS en économie monétaire, banque-finance et ingénierie de projets, ainsi qu’un doctorat en management.
Profondément attaché à son pays d’origine, il affirme sa volonté de « rendre au Sénégal ce qu’il lui a donné ». Pour lui, malgré l’exil et un parcours international riche, le lien avec la mère-patrie reste intact. Lors de la cérémonie des Diaspora Awards organisée dans la nuit du 4 avril à Paris, il a dédié son trophée à ses collaborateurs, experts dans leurs domaines respectifs et engagés pour le développement du Sénégal et de l’Afrique. Il a également rendu un hommage appuyé aux femmes sénégalaises, notamment aux « femmes linguères », avec une pensée particulière pour son épouse, Emilie Sène Balacoune, qu’il appelle affectueusement sa « linguère ».
À cette occasion, le professeur a plaidé pour la création d’une Mission économique du Sénégal en France, à Monaco et en Andorre. Selon lui, une telle structure constituerait un outil stratégique d’attractivité et d’accompagnement des investisseurs au service du développement des territoires. Il estime que de nombreux pays africains souffrent encore d’un manque de dispositifs efficaces pour mobiliser les investissements étrangers et promouvoir leurs exportations, ce qui freine leur développement.
Dans un contexte mondial marqué par des crises économiques, diplomatiques, environnementales, sanitaires, énergétiques et alimentaires successives, le Pr Balacoune souligne que les États repensent leurs stratégies de développement à long terme. Le Sénégal, avec son programme « Sénégal 2050 : Agenda national de transformation », s’inscrit dans cette dynamique. La mise en place d’une mission économique serait, selon lui, une traduction concrète de cette ambition, en accompagnant les objectifs du plan national dans des secteurs clés tels que l’économie sociale et compétitive, le développement durable, le capital humain, la justice sociale et l’amélioration des conditions de vie. Il insiste également sur la nécessité d’investissements importants dans des secteurs stratégiques pour réussir la transformation économique du pays.
Sur le plan éducatif, il plaide pour une réforme profonde du système sénégalais, fondée sur un meilleur équilibre entre enseignements théoriques et formation technique. Cette approche, selon lui, favoriserait l’insertion professionnelle, l’entrepreneuriat et l’accès aux savoirs universels. Face aux mutations rapides du monde actuel, il estime que l’école doit désormais former des apprenants capables de s’adapter, de faire preuve de résilience et d’évoluer dans des marchés du travail en constante transformation. Pour lui, la formation en alternance constitue une réponse pertinente, et ne relève pas uniquement de contraintes financières, mais surtout d’une volonté politique et d’une vision éducative adaptée. L’objectif n’est plus de former uniquement des profils académiques, mais de préparer chaque jeune à devenir un acteur du développement économique et social.
Fort de son expérience dans l’enseignement au Sénégal, en France et en Angleterre, notamment dans le primaire, le secondaire et le supérieur, il considère que le système éducatif national nécessite une révision en profondeur. La distinction reçue aux Diaspora Awards s’inscrit également dans le cadre d’un long partenariat avec le Grdr Migration-Citoyenneté-Développement, une organisation engagée depuis plus de cinquante ans dans des actions de développement territorial entre l’Afrique de l’Ouest, la France et l’Europe, en collaboration avec divers réseaux associatifs de diaspora.
Lors de la cérémonie, le Professeur Balacoune a par ailleurs salué le travail de Mme Isseu Gueye, directrice générale de la société « Alliance Paris Dakar », pour son engagement auprès des diasporas et sa capacité à mobiliser des solutions concrètes grâce à ses réseaux. Il a enfin rendu hommage à l’ensemble des partenaires et acteurs impliqués dans ces initiatives, citant notamment Olivier Lemasson, Marie Chiara, Albert Bella Mendy, Ussmane Ingo, John Correa, ainsi que les membres des associations de la diaspora engagés pour le rayonnement du Sénégal et de l’Afrique.