L’archipel nippon traverse une crise météorologique d’une intensité rare. Depuis deux semaines, une masse d’air froid stationnaire paralyse le nord du pays, accumulant des quantités de neige qui défient les statistiques habituelles. Face à l’incapacité des autorités locales à gérer seules cette situation exceptionnelle, le pouvoir central a dû activer des leviers d’urgence pour porter assistance aux populations isolées.
La situation est particulièrement critique dans la ville d’Aomori, située au nord de l’île principale de Honshu. Selon les relevés officiels communiqués par la NHK, la télévision nationale, la ville a enregistré lundi une accumulation de neige au sol atteignant 183 centimètres. Ce chiffre dépasse non seulement le double de la moyenne saisonnière, mais il efface surtout des tablettes un record vieux de quarante ans, établi à 181 centimètres en 1986.
Cette anomalie climatique, provoquée par une masse d’air arctique qui s’attarde au-dessus de l’archipel selon l’agence Kyodo, a des conséquences dramatiques sur le terrain. Le bilan humain s’est considérablement alourdi ces derniers jours. Les autorités confirment désormais le décès d’au moins 30 personnes entre le 20 janvier et ce mardi. Parmi les victimes figure une femme de 91 ans, retrouvée ensevelie sous trois mètres de neige devant son domicile. L’Agence de gestion des incendies et des catastrophes recense également 290 blessés, dont certains dans un état grave.
Devant l’ampleur de la catastrophe, la réponse politique s’est militarisée. Le Premier ministre, Sanae Takaichi, a ordonné mardi le déploiement des troupes des Forces d’autodéfense pour assister les zones sinistrées. Cette décision fait suite à l’appel à l’aide du gouverneur d’Aomori, Soichiro Miyashita, qui a souligné l’urgence de secourir les personnes âgées vivant seules, incapables de déblayer la neige qui menace d’effondrer les toitures.
Les risques demeurent élevés pour les jours à venir. Les autorités ont émis des alertes concernant les avalanches et les chutes de neige depuis les toits, tout en prévenant de possibles coupures d’électricité dans les secteurs les plus touchés. À Niigata, deux hommes ont perdu la vie, emportés dans un canal d’évacuation de neige, illustrant la dangerosité des opérations de déblaiement.
Alors que des élections parlementaires sont prévues ce dimanche, l’impact de ces intempéries sur le scrutin reste incertain. Le gouvernement maintient pour l’heure sa priorité sur la sécurité civile, instruisant l’ensemble des ministres de tout mettre en œuvre pour prévenir de nouveaux drames.
