Des milliers de fidèles catholiques venus du Sénégal et des pays de la sous-région convergent depuis samedi à Popenguine à l’occasion de la 136e édition du pèlerinage marial qui se poursuit jusqu’à lundi. Ce village, situé dans le département de Mbour, à près de 70 kilomètres au sud de Dakar, accueille chaque année cet événement religieux.
Les pèlerins affluent depuis samedi vers cet endroit devenu, au fil des années, un lieu de convergence des fidèles catholiques qui s’y rendent pour se recueillir et formuler des prières au pied du sanctuaire de la vierge Marie. Ce site est à l’initiative de Monseigneur Picarda qui a voulu offrir aux fidèles catholiques du Sénégal un lieu de pèlerinage.
Inauguré le 22 mai 1888, coïncidant avec le mardi de la Pentecôte, le sanctuaire de Popenguine a été décrit par son initiateur comme un lieu manifestant la foi et la piété envers Notre Dame de la Délivrande. Dans une lettre adressée aux fidèles le 15 mai 1888, il écrit : “L’objet de ce pèlerinage est d’introniser solennellement la Vierge dans le nouveau domaine que nous lui avons choisi.”
Depuis cette date, des milliers de fidèles en provenance des diocèses du Sénégal, de la Gambie, du Mali et de la Mauritanie viennent s’y recueillir dans la ferveur et la communion. Dimanche après-midi, les pèlerins venus à pied, communément appelés les marcheurs, venant principalement de Dakar, Thiès, Mbour et Kaolack seront accueillis par le comité d’organisations.
La toute première marche vers Popenguine a été conduite par Père Amaun, le 21 avril 1888. En 1981, Pierre Faye, un ancien commandant de l’armée sénégalaise, a ravivé cette tradition. Le diocèse de Thiès, érigé le 06 février 1969, a l’honneur cette année de diriger la messe solennelle prévue lundi à 10 heures, en présence de Monseigneur André Guèye.
La chorale diocésaine de Thiès va également participer aux activités de la journée de lundi, qui débuteront par une messe prévue à 6 heures, à la basilique de Popenguine. D’autres activités figurent aussi au programme avant la cérémonie officielle de la rencontre religieuse prévue à 15 heures, au sanctuaire marial.
Martine Ndiaye, une fidèle rencontrée à l’entrée de l’ancien sanctuaire, estime : “C’est un rendez-vous de grâce et de bénédiction que je ne saurai manquer pour rien au monde.”