Fin juillet 2025, un nouveau coup dur a frappé Gianni Infantino. Son conseiller principal, Carlos Cordeiro, a présenté sa démission avec effet immédiat, en désaccord profond avec le projet FIFA Forward Enterprise, selon les informations d’EnQuête+. L’ancien président de la Fédération américaine de football (US Soccer) s’est dit opposé « sans équivoque » à la création d’une société commerciale pour ouvrir le capital des compétitions phares de la FIFA à des investisseurs privés.
Dans sa lettre de démission, Carlos Cordeiro a jugé ce projet « nuisible pour le football » et a déploré l’absence de réponses à des questions fondamentales sur les bénéficiaires et la gouvernance. Il a notamment déclaré : « Je ne peux rester les bras croisés alors que la FIFA envisage de vendre une partie de la Coupe du monde ».
Cette défection est intervenue alors que le projet FIFA Forward Enterprise, qui prévoyait de lever jusqu’à 4,2 milliards de dollars en cédant jusqu’à 20 % des parts à des fonds privés, suscitait une levée de boucliers. L’UEFA avait menacé de boycotter les compétitions de la FIFA, tandis que la Concacaf et la Confédération asiatique (AFC) ont également exprimé leur opposition. De son côté, la Confédération africaine de football (CAF) a annoncé la tenue d’une réunion de son Comité exécutif pour « examiner et évaluer » l’initiative, se disant toutefois favorable à l’augmentation des ressources pour le développement du football africain.
Moins d’une semaine après la démission de Carlos Cordeiro, la FIFA a finalement annoncé, le 1er août 2025, l’abandon définitif du projet FIFA Forward Enterprise. Gianni Infantino a reconnu dans un communiqué que cette initiative « engendre des divisions qui ne servent plus l’objectif initial ».