Quelque 2 700 jeunes sportifs, âgés de 17 ans au plus, sont attendus à Dakar pour les Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ), qui s’ouvrent samedi. Cette quatrième édition, prévue jusqu’au 13 novembre, sera la première organisée sur le sol africain.
Le retour des athlètes russes sous les couleurs de leur pays constitue un autre fait marquant de la compétition. Le Comité olympique international a levé en juillet la suspension du Comité olympique russe. Selon ce dernier, 13 sportifs russes participeront aux JOJ dans neuf disciplines, dont la natation, le judo et l’escrime.
L’AFP rapporte que la participation des Russes dépend des fédérations internationales de chaque sport. World Athletics maintient leur exclusion, tandis que les fédérations de natation et de judo ont autorisé leur retour avec drapeau et hymne. Les athlètes russes pourront concourir avec leur hymne en cas de victoire.
Lamontagne précise que les épreuves sont réparties entre Dakar, Diamniadio et Saly, sur huit sites. Au total, 25 sports sont au programme et 136 athlètes sénégalais prendront part à l’événement. Une équipe olympique de réfugiés, constituée de sportifs basés en Afrique, sera également présente.
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Le rendez-vous se tient dans un contexte de crise économique et sociale, alors que le Sénégal est lourdement endetté. L’événement a aussi suscité peu d’engouement chez une partie de la population, préoccupée par les difficultés économiques. Les autorités présentent les travaux menés dans les trois villes comme des investissements pour l’avenir et une occasion de formation.
À l’approche des Jeux, Human Rights Watch a demandé aux autorités sénégalaises de mettre fin à ce qu’elle qualifie de « répression brutale » des personnes LGBT+. L’organisation rappelle que la Charte olympique interdit les discriminations. En mars, une nouvelle loi a doublé les peines prévues pour les relations homosexuelles.
Avant les compétitions, la flamme olympique a parcouru 3 600 kilomètres lors d’une tournée dans les 14 régions du Sénégal.
