Pour la première fois de leur histoire, le Sénégal et la Côte d’Ivoire disputeront la Coupe du monde sans avoir pu envoyer de délégations officielles de supporters sur place. La faute aux restrictions de visas imposées par l’administration américaine, a-t-on appris jeudi auprès de l’AFP. Cette situation inédite a ravivé les tensions autour de l’organisation de l’événement, au point que l’ancien président de la FIFA Sepp Blatter a soutenu un appel au boycott du Mondial 2026 sur le sol américain, lié aux politiques de l’administration actuelle qui pourraient impacter la participation des supporters de plusieurs nations africaines.
« Les supporters ont renoncé au voyage parce que l’État américain ne veut pas voir des supporters de certains pays dont la Côte d’Ivoire, sur son sol », déplore Julien Kouadio Adonis, président du Comité national des supporters des Éléphants (CNSE). Seule une poignée d’officiels du CNSE a obtenu l’autorisation de se rendre aux États-Unis. Leur mission : encadrer les supporters ivoiriens déjà basés outre-Atlantique, dont le nombre est estimé à plus d’un millier.
Côté sénégalais, le constat est similaire. « Depuis que le Sénégal participe à la Coupe du monde, c’est la première fois que nous n’envoyons pas de délégation en raison des contraintes liées à l’octroi des visas par les États-Unis », confie à l’AFP Ndèye Dome Thiouf, conseillère communication du ministère des Sports. Le ministère avait tenté d’envoyer les présidents des organisations de supporters, entièrement pris en charge par l’État, mais leurs visas ont été rejetés. « Personnellement, je suis déçu. Je pense qu’organiser une Coupe du Monde ne devrait pas causer autant de problèmes », regrette Pape Mass Gueye, président du groupe de supporters Lebougui, dont le visa a été refusé. Selon Xibaaru, cette situation inédite illustre les tensions diplomatiques autour de l’organisation de l’événement.
Pour pallier cette absence, l’État sénégalais a prévu d’octroyer 400 billets par match de l’équipe à des ressortissants sénégalais déjà présents sur le territoire américain. Une mesure qui ne compense pas la déception des fans restés au pays. La Côte d’Ivoire jouera deux de ses trois matches de poule aux États-Unis : le 15 juin à Philadelphie contre l’Équateur, et le 25 juin dans la même ville face à Curaçao, avec un passage par Toronto le 20 juin pour affronter l’Allemagne.
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