Le Sénégal peut-il continuer son aventure en Coupe du monde 2026 ? Ce mercredi à Seattle (20h00 GMT), les Lions affrontent la Belgique en huitième de finale avec l’ambition de poursuivre leur parcours. Après un début de tournoi difficile marqué par deux défaites, les champions d’Afrique en titre ont su renverser la situation face à l’Irak pour arracher leur qualification. Avant ce match décisif, le sélectionneur Pape Thiaw avait sonné l’alerte : « Il faut maintenant provoquer une révolte, à tous les niveaux », alors que les cadres Sadio Mané et Kalidou Koulibaly peinaient à trouver leur rythme. Cet appel a porté ses fruits.
Lors d’une conférence de presse, Pape Thiaw a affiché une confiance mesurée. « Nous abordons ce match avec détermination, mais aussi avec beaucoup de respect pour la Belgique. C’est une grande nation du football. Mais nous sommes prêts à tout donner pour continuer le tournoi », a-t-il déclaré. Le technicien a également souligné la profondeur de son effectif. « Je suis venu avec 26 titulaires. Tous les joueurs sont prêts », a-t-il martelé, justifiant ainsi d’éventuels changements dans le onze de départ. Interrogé sur ces ajustements, il a indiqué qu’il alignerait l’équipe la plus compétitive, rappelant que les remplaçants peuvent apporter leur pierre à l’édifice.
Évoquant la phase à élimination directe, Pape Thiaw a rappelé que « c’est un autre tournoi qui commence ». Il a cité les éliminations surprises des Pays-Bas par le Maroc et de l’Allemagne par le Paraguay pour appeler ses joueurs à rester déterminés. « Il faut être prêt et déterminé pour rester dans cette compétition », a conclu le sélectionneur des Lions.