Les effets d’El Niño se font déjà sentir sous forme de sécheresses dans plusieurs zones de la Corne de l’Afrique. Des inondations importantes sont attendues à partir d’octobre et jusqu’à la fin de l’année, avec un risque qui pourrait se prolonger en Somalie jusqu’en 2027.
Le phénomène El Niño en Afrique de l’Est concerne particulièrement le Kenya, l’Ouganda, la Somalie et le Soudan du Sud. Une étude publiée le 24 août 2026 par le Conseil danois pour les réfugiés estime que le phénomène pourrait toucher jusqu’à 10 millions de personnes et provoquer le déplacement de plusieurs millions d’habitants.
Dans le scénario le plus grave, jusqu’à 3 millions de personnes pourraient être déplacées dans ces quatre pays, selon Pauline Wesolek, conseillère en plaidoyer et communication pour l’Afrique de l’Est et les Grands Lacs au sein de l’organisation. RFI Afrique rapporte que les populations les plus exposées sont aussi celles qui sont déjà fragilisées : réfugiés et personnes déplacées par des conflits ou de précédents chocs climatiques.
Ces familles vivent souvent dans des secteurs menacés par les inondations ou la sécheresse. Elles disposent également de moyens limités pour rejoindre une zone sûre, après avoir perdu leurs revenus et parfois leur accès à l’information sur les alertes météorologiques.
Des systèmes d’alerte existent déjà. En Somalie, une compagnie de téléphonie avait envoyé des messages sur les téléphones en 2023. Les acteurs humanitaires s’appuient aussi sur la radio, les relais communautaires, les réunions locales et les haut-parleurs dans les camps.
Le Conseil danois pour les réfugiés a commencé une campagne de sensibilisation dans les camps de Beledweyne, en Somalie. Cette ville avait été fortement touchée par l’épisode d’El Niño de 2023 et était restée plusieurs semaines sous l’eau.
L’organisation prévoit aussi une aide financière avant les inondations afin de permettre aux personnes vulnérables de se mettre à l’abri. En 2023, 90 % des bénéficiaires ayant reçu cette assistance avant les crues avaient pu rejoindre un lieu sûr, tout en améliorant leur sécurité d’emploi, leurs revenus et leur situation nutritionnelle.
À Beledweyne, 75 % des personnes déjà déplacées avant l’arrivée d’El Niño vivent actuellement dans des abris de fortune faits de bâtons, de bâche, de plastique, de boue et de tôle.