Cheikhou Oumar Ba mise sur un ISRA renforcé pour mettre au point des semences adaptées au climat

Le Sénégal veut muscler sa recherche agricole pour mieux répondre aux besoins des producteurs. Le nouveau ministre de l’Agriculture, Cheikhou Oumar Ba, a plaidé pour un renforcement du personnel et des équipements de l’Institut sénégalais de recherches agricoles (ISRA). « Cet institut mène un travail capital depuis sa fondation il y a un demi-siècle, mais il a besoin d’être consolidé », a-t-il souligné, selon l’APS.

Ancien responsable du bureau macroéconomique de l’ISRA au début des années 2000, M. Ba se réfère à l’héritage de Jacques Faye, l’ex-directeur général décédé. « Il insistait sur la nécessité de piloter la recherche par la demande, sans s’enfermer dans une tour d’ivoire. Les innovations doivent apporter des solutions concrètes aux communautés », a-t-il rappelé. Le ministre appelle à une synergie entre l’ISRA, les universités et les pôles régionaux.

L’enjeu climatique rend cette orientation urgente. « Sans semences de qualité, nous ne pourrons pas produire à la hauteur des besoins », a-t-il averti, en insistant sur l’adaptation des variétés aux différentes zones agroécologiques du pays, de la Casamance au fleuve Sénégal.

Des réalisations récentes montrent que l’ISRA est déjà sur cette voie. Ce mois-ci, 2 tonnes de semences certifiées de niébé et de maïs, mises au point avec l’appui de l’institut, ont été distribuées à de petits exploitants par l’ONG Seed Systems Group. En janvier, une variété de riz capable de tolérer la salinité avait été validée pour les sols de Kaolack, dans le cadre d’un partenariat avec l’Italie.

Cheikhou Oumar Ba, socio-anthropologue de formation, a fondé le think tank IPAR et totalise plus de 25 ans d’expérience dans l’agriculture. Nommé ministre en juin, il était auparavant conseiller du président Bassirou Diomaye Faye pour le secteur primaire. Il dirigeait aussi cette semaine la délégation sénégalaise au Forum du FIDA à Abidjan.

Lors de cette distribution, 20 000 sachets de 50 grammes ont été remis directement aux agriculteurs pendant l’hivernage, a indiqué Issoufou Kapran, président de SSG.