Le milieu de terrain de l’équipe de France, N’Golo Kanté, a estimé lundi en conférence de presse que les Bleus souhaitaient gagner face au Sénégal, « pas pour une revanche » de 2002, mais « pour bien démarrer » le Mondial-2026 où ils rentrent en lice mardi à East Rutherford, en banlieue de New-York.
« On a vu ce qui s’est passé en 2002. On veut une victoire aujourd’hui, pas pour une revanche, mais pour bien démarrer la compétition et aller le plus loin possible », a affirmé le champion du monde 2018, qui devrait être remplaçant mardi pour le premier match lors de la Coupe du monde américaine.
Le milieu de terrain de Fenerbahçe a suppléé son capitaine Kylian Mbappé, dispensé de la conférence de presse d’avant-match et « protégé » par son sélectionneur Didier Deschamps en raison des trop longs trajets entre l’hôtel des Bleus dans le New Jersey, le Metlife stadium où se tenait le point presse et le terrain d’entrainement des New York Red Bulls où ils effectueront leur dernière séance dans l’après-midi.
« Ce matin, j’ai vu trois joueurs, s’est justifié Didier Deschamps. On aura deux fois une heure de trajet. Je veux protéger N’Golo (Kanté), mais je sais que lui se lève très tôt. Avec les fortes chaleurs, je fais en sorte de protéger mes joueurs. C’est mon objectif premier ».
Les fortes chaleurs ont d’ailleurs été « un élément de notre préparation, a estimé Kanté. On a vu comment on est éprouvés après s’être entraînés sous la chaleur et le soleil. Il faut bien profiter des pauses fraîcheur. Tout le monde est concerné. Les joueurs sur le banc auront leur importance. On est prêts pour débuter ».
« C’est ma deuxième Coupe du monde. En 2018, c’était nouveau, c’était beau de la gagner. Pour celle-ci, c’est différent, avec de nouveaux joueurs, mais c’est toujours aussi beau. Et j’ai envie d’en profiter et de gagner à nouveau », a conclu Kanté, 35 ans et doyen du groupe bleu.
AFP