L’arbitre sud-africain Abongile Tom a rallié la ville de Tanger à la veille du quart de finale opposant le Mali au Sénégal, prévu ce vendredi au Grand Stade de Tanger. Seul officiel dont la présence est actée pour cette phase, son arrivée marque le début des préparatifs finaux pour cette rencontre décisive de la Coupe d’Afrique des Nations 2025.
La Confédération africaine de football (CAF) a opté pour une stratégie de confidentialité stricte concernant le reste du corps arbitral. D’après les informations rapportées par Emedia, les identités des autres officiels demeurent tenues secrètes à ce stade. Le journaliste Micky Jr indique que les arbitres présélectionnés ont reçu pour consigne de rester en alerte et de surveiller leurs messageries électroniques, les confirmations officielles pouvant tomber à la dernière minute.
Cette gestion intervient dans un contexte particulier marqué par un changement d’arbitre opéré par l’instance dirigeante peu avant la rencontre. Initialement pressenti, l’Algérien Mustapha Ghorbal a été remplacé par Abongile Tom. Âgé de 34 ans, le sifflet sud-africain officiera pour la première fois lors d’un match des Lions, bien qu’il connaisse déjà les Aigles du Mali pour avoir dirigé leur huitième de finale face à la Tunisie.
