L’histoire entre Keïta Baldé Diao et l’équipe nationale du Sénégal ne semble pas avoir atteint son épilogue. Absent de la sélection depuis juin 2022, l’attaquant de l’AC Monza a profité d’une prise de parole médiatique pour clarifier ses intentions concernant la prochaine Coupe du Monde.
À 30 ans, le champion d’Afrique 2021 ne considère pas sa carrière internationale comme terminée. Dans un entretien accordé au podcast Post United et relayé par Kawtef, l’ancien joueur de la Lazio a confirmé son ambition de réintégrer la Tanière, mettant en avant sa condition physique actuelle et son expérience du haut niveau.
Le point central de cette déclaration réside dans l’existence d’un contact direct et maintenu avec le staff technique actuel. Keïta Baldé a révélé avoir échangé personnellement avec le sélectionneur Pape Thiaw à Milan. « C’est quelqu’un que je respecte énormément, un guerrier », a-t-il précisé, soulignant que le lien n’a jamais été rompu malgré son absence des dernières listes.
Interrogé sur la probabilité de figurer dans les plans du sélectionneur pour le Mondial 2026, le joueur s’est montré catégorique : « Avec mon rôle et mon histoire dans l’équipe, je dirais oui. » Une assurance qui s’appuie sur sa polyvalence offensive, lui qui peut évoluer sur les deux ailes comme en pointe, et sur ses 40 sélections (6 buts) accumulées avant sa suspension pour violation des règles antidopage qui l’avait privé du Mondial au Qatar.
L’attaquant, qui fêtera ses 31 ans en mars prochain, reste toutefois lucide sur la densité de la concurrence au sein de l’attaque sénégalaise. Il a salué les performances des cadres comme Sadio Mané, Nicolas Jackson ou Iliman Ndiaye, ainsi que l’émergence de la nouvelle génération incarnée par Ibrahim Mbaye et Assane Diao. Pour lui, cette rivalité interne est inhérente à toute grande nation de football et ne constitue pas un frein à son retour, mais une motivation supplémentaire pour revivre « la joie et l’amour » de la sélection.
